Le lecteur decouvrira en filigrane, dans ce recit, la main de Dieu qui se plait souvent a ecrire droit avec des lignes courbes. Tot appele dans la Societe des Missionnaires d'Afrique, Peres Blancs, vouee a l'implantation du Christianisme sur un immense continent, l'auteur tente ici de dire comment il essaya, compte tenu des circonstances, et souvent par des chemins atypiques, d'apporter sa petite pierre a l'edifice, dans la fidelite a l'ideal propose par le fondateur de cette Societe, le cardinal Lavigerie. Durant une vie deja longue, a l'heure des bilans, il pense avoir fait de son mieux, sur cependant qu'il aurait sans doute pu faire beaucoup mieux. Sa consolation est de penser que bien d'autres ont ressenti, au soir de leur vie, le meme manque, car notait Blaise Pascal en ses Pensees: Qu'il y a loin de la connaissance de Dieu a l'aimer

"Par la vertu du sacrement de l'Ordre..., les pretres sont consacres pour precher l'Evangile... Participant, a leur niveau de ministere, de la charge de l'unique Mediateur qui est le Christ, ils annoncent a tous le Parole de Dieu." (Lumen Gentium, n 28) - "Les initiatives particulieres par lesquelles les predicateurs de l'Evangile envoyes par l'Eglise et allant dans le monde entier s'acquittent de la tache de precher l'Evangile et d'implanter l'Eglise parmi les peuples ou les groupes humains qui ne croient pas encore au Christ, sont communement appelees 'missions'. " (Ad Gentes, n 6). La Russie, sous le joug sovietique et son atheisme militant, etait bien un territoire de mission; et notre Europe occidentale, n'est-elle pas en train de le devenir ? Voila qui justifie parfaitement l'action courageuse des Peres Palau et Doudko, la ou il leur fut donne de rendre temoignage de leur foi.

Si c'est a la porte de l'eglise de Bagira que j'entrevis pour la premiere fois la haute stature de Valentin Bashige, c'est qu'il en etait un fidele assidu. Peu bavard, serieux dans son maintien, le visage presque austere, c'etait un chretien convaincu, reconnu et respecte comme tel. Apres une longue carriere militaire, il exercait alors avec sagesse la charge de juge de paix au tribunal coutumier. Cette longue carriere dans ce qu'on appelait alors la "Force Publique" l'avait fait beaucoup voyager, d'un bout a l'autre du Congo, au Rwanda, au Burundi et, meme, durant la guerre, sous commandement belge, jusqu'en Abyssinie, l'actuelle Ethiopie. Il en parlait peu, mais de ces experiences parfois douloureuses, du cotoiement de populations differentes, venait sans doute ce regard profond et reflechi qu'il portait sur les gens et sur le monde.

Le P. Duval a ete missionnaire Pere Blanc en Republique Democratique du Congo et au Mexique, il est l'auteur d'une trentaine d'ouvrages. Cet ouvrage est une reflexion sur les evolutions de l'eglise Catholique au cours des 200 dernieres annees, de ses reussites mais aussi de ses echecs. Le pape Benoit XVI entend solenniser le cinquantieme anniversaire du Concile Vatican II: ce sera l'Annee de la Foi. Les chretiens s'en rejouissent et en attendent des retombees fructueuses, en un temps ou ne manquent, ni les signes d'un retour en arriere, ni surtout les defis a relever. Les autorites diocesaines et paroissiales sont en effet desormais aux mains d'hommes -toujours rien que des hommes- qui n'ont pas connu l'Eglise avant le Concile: comment des lors apprecier ce qu'il a apporte, sans avoir souffert de ce qui l'a precede ? L'auteur, se veut optimiste, meme si l'on sent la deception d'un homme age qui, comme ceux de sa generation, n'a jamais ete consulte sur quoi que ce soit, dans une Institution incorrigiblement pyramidale; signalant clairement ce qui lui semble etre des signes alarmants, il espere de l'Annee de la Foi un nouveau coup de vent frais dans une Eglise ou il reste bien des recoins a depoussierer. Ce livre frappe par l'erudition de son auteur, et sa connaissance vecue de l'interieur d'une eglise qui se cherche encore 2000 ans apres l'enseignement du Christ.