Des formes d'association nouvelles entre les individus modifient sans cesse la realite sociale chinoise. En depit de l'indetermination et de l'incertitude qui dominent, des actes volontaires de coordination sont accomplis chaque jour. D'une part, ils mettent a l'epreuve pactes et promesses; d'autre part, ils confirment ou invalident les obligations et les engagements qui importent. Derriere l'apparente disparite des lieux ou des histoires evoquees, les contributions reunies dans cet ouvrage s'attachent a retracer de tels episodes d'action concertee. Ecrites par des chercheurs chinois et francais, elles prennent appui sur des materiaux d'enquete, tant historique qu'ethnographique. Les textes donnent ainsi a voir comment ceux qui s'associent, de facon parfois fugace, parfois stabilisee, retravaillent les arrangements sociaux, precisent le sens et la portee des institutions, testent des repertoires d'action et contribuent a redefinir des facons de tenir ensemble. Six d'entre eux sont ecrits en francais et deux autres en langue anglaise.