Seit Ende der 80er Jahre erleben wir Entwicklungen, die unsere Vorstellungen von dem, was ist und sein kann, grundlich auf den Kopf gestellt haben. Die Um walzungen in Osteuropa, die deutsche Wiedervereinigung, aber auch der europai sche Binnenmarkt und das Zusammenwachsen Europas haben unsere Betrachtung der Welt grundlich verandert. Wir sind Zeugen eines weltweiten Wandels von der alten Konfrontation zu einer multipolaren und interdependenten Welt. Auf wirt schaftlicher Ebene gehen die weltweiten Veranderungen mit einer Globalisierung der Markte und Unternehmen einher. Auch die inzwischen weltweite Bedrohung unserer Umwelt ist ein Problem, das wir nur noch in enger globaler Zusammenar beit in den Griff bekommen koennen. Je eher wir unseren Blick uber den Tellerrand unserer nationalen Probleme hin aus auf die Probleme der globalen Zusammenhange richten, von denen wir langst abhangig sind, desto eher werden wir in der Lage sein, die vielfaltigen Herausfor derungen der Zukunft zu meistem. Notwendig sind eigenstandige, kreative Ant worten auf die Globalisierung und den fortschreitenden Wandel in Politik, Wirt schaft und Gesellschaft. Dass dies nicht von heute auf morgen zu bewerkstelligen ist, wissen alle, die sich mit dem Phanomen der Globalisierung beschaftigen. Zu komplex sind die vielfaltigen Chancen und Risiken, die sich aus der weltweiten Angleichung der Lebensverhaltnisse ergeben. Ich freue mich daher, dass der Heidelberger Club fiir Wirtschaft und Kultur sowohl mit seinem Symposium als auch erneut mit dem vorliegenden Band die Moeglichkeiten, aber auch die Probleme des globalen Zeital ters aufgreift.