Interpreter l'oeuvre d'un auteur comme Theophile Gautier s'avere certes, une tache ardue, car les travaux critiques sur lui se sont multiplies au fil des annees. Or la question, " romantique ou decadent ? " concernant le " gilet rouge ", a-t-elle reellement ete posee, auparavant ? L'auteur de l'Histoire du romantisme est le point de depart ici, d'une minutieuse etude inscrite dans la perspective " mythodologique " durandienne, jamais realisee auparavant. Ceci permet dans un premier temps, l'arpentage de l'imaginaire gautieriste, sous l'optique de la mythocritique; l'ouvrage vise ensuite, a souligner, son appartenance symbolique aux bassins semantiques romantique et decadent, contribuant, par cette approche mythanalytique, non seulement a ponctuer l'idee durandienne de dominance et de recession cycliques des mythes dans la culture, mais aussi, a soulever des reflexions --tres actuelles !-- autour de cette dimension humaine particuliere qu'est la fonction imaginante. Double analyse qui se voit d'emblee, enrichie et elargie avec un vaste appareil " mythodologique " --notamment, grace au dialogue avec Blanca Solares-- sur les complexes rapports entre mythocritique, mythanalyse, anthropologie et litterature comparee pour la periode qui nous concerne. Par cette ouverture epistemologique permettant une interdisciplinarite, par cette praxis mythocritique et mythanalytique, l'ouvrage offre une fine, savoureuse et " durandienne " lecture de l'oeuvre gautieriste dans un carrefour ou le verbe et l'image, le dire et le voir, l'art, le texte et le mythe en definitive, s'entrecroisent librement au gre des flots culturels du XIXe siecle.