This book provides comprehensive and up-to-date information on the neuropsychiatric disturbances that may be experienced by patients with multiple sclerosis. The first section is designed primarily to describe the general clinical aspects of multiple sclerosis, from epidemiology to assessment tools. The role of neuroimaging and especially MRI is then explained, and treatment approaches and rehabilitation strategies are described. The core section of the volume is the second, in which the various forms of neuropsychiatric dysfunction are considered in depth. Especially, detailed attention is devoted to depression, but the other main categories of disturbance are also described and discussed. The final section addresses cognitive dysfunctions since they represent some of the worst events that patients with multiple sclerosis can suffer and are intimately related to neuropsychiatric dysfunction.

La sclerosi multipla rappresenta una delle cause piu frequenti di disabilita cronica nei giovani adulti. Essa colpisce, soprattutto, individui tra i 20 e i 50 anni di eta, con un picco di incidenza intorno ai 30 anni. Tale malattia e caratterizzata dalla presenza di lesioni demielinizzanti di natura infiammatoria disseminate nel sistema nervoso centrale. La diversa localizzazione di tali lesioni e alla base della variabilita della sintomatologia clinica che puo' essere caratterizzata da disturbi motori, sensitivi, neurovegetativi e cognitivi. Questi ultimi riguardano circa la meta dei pazienti affetti da tale patologia e hanno una notevole incidenza sulla situazione personale, familiare e lavorativa di tali pazienti.

La necessita di sottoporre i pazienti affetti da sclerosi multipla a una terapia riabilitativa degli eventuali deficit cognitivi e, pero', acquisizione recente.

Il presente volume si propone di offrire una visione d'insieme degli aspetti epidemiologici, patogenetici e clinici della malattia; particolare rilievo sara dato agli aspetti cognitivi e psico - emotivi e alla loro relazione con le caratteristiche del danno anatomico evidenziato dagli esami di neuroimaging. Nella parte piu specifica del volume, per ogni aspetto della possibile compromissione cognitiva vengono affrontate, alla luce delle piu recenti ricerche, le diverse metodiche riabilitative utilizzate, al fine di fornire indicazioni utili per la rieducazione cognitiva dei pazienti con sclerosi multipla.

Nonostante negli ultimi trent'anni anni numerosissime siano state le ricerche sperimentali aventi per oggetto la relazione tra emisfero cerebrale destro ed i processi di comunicazione verbale, nel panorama della letteratura nazionale non e presente un testo che riferisca dei frutti di tali ricerche.

L'obiettivo di questo volume, pertanto, e di riferire in modo completo lo stato attuale delle conoscenze sul contributo fornito dall'emisfero destro ai processi di comunicazione verbale. Nello specifico, vengono prese in considerazione le competenze prosodiche, semantico-lessicali, pragmatiche e piu latamente testuali. Attraverso la semplificazione del linguaggio e la schematizzazione dei concetti basilari gli autori hanno realizzato un efficace strumento didattico. Ipotesi e risultati, anche contrastanti, sono stati riportati con l'obiettivita e la competenza necessarie per un'opera che vuole informare oltre che formare, suscitare desiderio di indagine personale ed essere utile in ambiti professionali diversi."

La Sclerosi Multipla e tra le piu frequenti cause di disabilita cronica nei giovani adulti e le conseguenze della malattia hanno un notevole impatto non solo sull'individuo ma anche sulla sua famiglia e sulla societa. Tra i tanti problemi che la Sclerosi Multipla comporta, gli aspetti psicopatologici sono stati presi in considerazione dai ricercatori solo in epoca recente, nonostante le prime descrizioni della malattia li comprendessero tra le sue caratteristiche e i pazienti e le persone a loro vicini ne facessero continua esperienza. Gli ultimi 20 anni hanno visto un progressivo incremento degli studi sperimentali e clinici su questi argomenti: tali studi hanno cercato di chiarire gli aspetti epidemiologici, clinici, eziologici e terapeutici dei vari disturbi psicopatologici che si riscontrano frequentemente nei pazienti con Sclerosi Multipla. Ma le domande a cui rispondere rimangono ancora molte. Con questo volume ci proponiamo di fare il punto sullo stato dell'arte sintetizzando le informazioni provenienti da ambiti di osservazione clinica, di indagine strumentale e di ricerca sperimentale al fine di fornire una panoramica completa sulle acquisizioni e di stimolare lo sviluppo di ulteriori ricerche. Con cio speriamo di fornire uno strumento di approfondimento non solo ai ricercatori ma anche ai clinici e agli operatori sanitari in genere. Ci auguriamo che i pazienti ne possano usufruire in termini di una maggiore comprensione dei loro problemi da parte di chi e responsabile della loro cura e di chi e a loro legato da parentela e affetto.