Dieses Buch fasst die Entwicklungen der Physik in Forschung und Personal an der heutigen RWTH Aachen zusammen. Es wirft dabei Schlaglichter auf wichtige Akteure, beruhmte Forscher und wegweisende Experimente, die die physikalische Forschung an der Hochschule seit der Grundung vor 150 Jahren gepragt haben. In den Anfangsjahren der Hochschule, noch im 19. Jahrhundert, waren bedeutende Physiker, meist noch nicht auf der hoechsten Stufe der akademischen Sprossenleiter, fur einige Jahre dort tatig: Otto Lehmann, Erfinder der Flussigkristalle, die Nobelpreistrager Philipp Lenard und Wilhelm Wien. Das neue, zwanzigste Jahrhundert, sah Arnold Sommerfeld auf einem Lehrstuhl fur Mechanik in Aachen. Aus Mechanik wurde Stroemungslehre und Aerodynamik. Theodore von Karman war hier fur mehr als ein Jahrzehnt ein Meister der Flugphysik, Rolf Wideroee als Doktorand in Aachen Erfinder des Linearbeschleunigers und des Betatrons. Nach dem zweiten Weltkrieg facherte sich die Physik gewaltig auf. Festkoerperphysik, Teilchen- und Astroteilchenphysik pragen seitdem die Physik der Technischen Hochschule und werden hier mit ausgewahlten Vertretern und Gebieten dargestellt. Gerade in der Teilchenphysik profitiert die Darstellung von dem persoenlichen Miterleben und Mitwirken des Autors. So zeigt Dieter Rein wie die RWTH Aachen im Laufe der Jahre zu einer weltweit bedeutenden Einrichtung der Physik geworden ist.

Dieses Buch wendet sich an den Physiker, aber auch ganz bewusst an die grosse Allgemeinheit, deren grundsatzliche Bereitschaft, Grundlagenforschung zu unterstutzen, ihren Anspruch auf Information begrundet. Hervorragende Physiker haben die 125-Jahrfeier an der RWTH Aachen zum Anlass genommen, eine gut verstandliche Bestandsaufnahme der Teilchenphysik zu machen. Den Beginn macht ein historischer Einblick am Beispiel der RWTH, dem 6 fachbezogene Aufsatze zur Theorie des Standardmodells, zur Experimentiertechnik der Teilchenphysik und zur Beschleunigertechnologie, zur Rolle dieser Grundlagenforschung fur unser Weltbild bis hin zur Problematik des Managements von Grossforschung folgen.