Die vorliegende vergleichende Dorfstudie ist aus einem soziologischen For- schungspraktikum an der Universitat Bayreuth hervorgegangen, an dem ne- ben Studenten und Studentinnen der Soziologie auch solche der Ethnologie und Geschichtswissenschaften beteiligt waren. Fur die Mitarbeit danken wir Bettina Conrad, Anette Hollwich, Peter Koenen, Marco Marino, Hans-Peter Sigg, Heimo Wolff, Petra Zeitier und Martin Zeitler. Ebenfalls Dank gebuhrt Hartmut Vogler, dessen "kunstlerischer Blick" auf die gesamtdeutsche Wirk- lichkeit uns neue Einsichten erschloB. Die Studie wurde im Rahmen des Schwerpunktprogramms "Sozialer und politischer Wandel im Zuge der Integration der DDR-Gesellschaft" (unter der Gesamtleitung von Prof.Dr. Hartmut Esser, Mannheim) von der Deutschen Forschungsgemeinschaft gefoerdert. Erste Vorbereitungen erfolgten im Som- mersemester 1991; die Daten wurden im April und im Mai 1992 erhoben; abgeschlossen wurde die Studie im Wintersemester 1992/93. Eine vergleichende Dorfstudie, wie die hier vorgelegte, ist nicht moeglich ohne die selbstlose Mitarbeit, Unterstutzung und Hilfsbereitschaft der Be- wohner der untersuchten Gemeinden. Wir sind in beiden Gemeinden auf ein groBes, heute schon nicht mehr selbstverstandliches Entgegenkommen gesto- Ben, bei den beiden Gemeindeverwaltungen, bei den Vereinen, bei den orts- ansaBigen Geschaftsleuten, bei den Kirchengemeinden und nicht zuletzt auch bei den Einwohnern selbst. Bei allen, insbesondere bei den beiden Burger- meistern, die uns in jeder Phase unterstutzt und bei den alltaglich auftreten- den "kleinen Problemen" geholfen haben, moechten wir uns recht herzlich be- danken. Ein besonderer Dank gebuhrt dem Verlag Leske + Budrich, insbesondere Frau Barbara Budrich, die die Drucklegung verstandnisvoll und sorgsamst betreut haben.