100 Jahre nach Aufnahme der technischen Produktion von Phthalsaure anhydrid bei der BASF sind Produktionseinheiten von 100. 000 tjJahr fur diese wichtige organische Grundchemikalie moeglich geworden. Was steht hinter dieser Entwicklung? Was hat sich zwischen 1872 und 1972 in diesem gesamten Bereich, z. B. in der katalytischen Chemie, in der Technik der Oxidationsverfahren und in der Verwendung dieser chemi- schen Substanz alles ereignet? Wo stehen wir heute? Und wie sieht es um die Zukunft von Phthalsaureanhydrid aus? Unwiilkurlich drangen sich einem solche Fragen angesichts des seltenen Produktions- jubilaums auf. Das Werden, Sein und Vergehen chemischer Produkte ist oft von ver- bluffender Kurze. Zwei, drei Jahrzehnte - und es ist vorbei. Warum nicht so bei Phthal- saureanhydrid ? Die Antwort ist relativ einfach, die Grunde sind solide und zukunfts- trachtig. Ganz allgemein betrachtet ist heute die Gruppe der Dicarbonsauren und An- hydride eine der wichtigsten unter denen der organischen Chemikalien. Dicarbonsauren bzw. Anhydride werden gebraucht fur Polyamide, Polyester, Weichmacher, Alkydharze, Polyesterharze, Schmieroele, Dinitrile, Farbstoffe u. a. Das alteste technisch genutzte Anhydrid aus dieser Gruppe ist das Phthalsaureanhydrid. Es ist gleichzeitig ein interes- santes Beispiel fur die grosse Vielseitigkeit einer solchen Grundchemikalie. Phthalsaure- anhydrid ist daher auch neben Essigsaure bzw. deren Anhydrid heute die technisch wichtigste organische Saure uberhaupt. Aus diesem Grunde finden Verfahren zur Her- stellung von Phthalsaureanhydrid und die seiner technischen Folgeprodukte, wie Weich- macher, Polyesterharze, Farbstoffe und Zwischenprodukte, ein unmittelbares und vitales Interesse.