Historically the search for the neural bases of behavior goes back a long way. Neuroethology, which is concerned with the experimental analysis ofthe releasing and control mech anisms of behavior, is a young discipline. Results from this multidisciplinary branch of research, which uses physical, chemical, and mathematical methods, have not yet been extensively treated in textbooks of neurophysiology and ethology. This book is intended as a first attempt to pose major questions of neuroethology and to demonstrate, by means of selected research examples, some of the ways by which these questions are being approached. Inevitably this cannot be a complete and in depth detailed treatment of all of the neurobiology examples, and I realize that such a selection is of a subjective nature. The overall goal ofthe book is to present an introduction. After outlining some of the very basic neurophysiological and ethological concepts (Chaps. 2 and 3), neuroethological questions and methods are demonstrated extensively by means of a particular example (Chap. 4). There are two reasons to choose the visually guided prey-catching and avoidance behavior of the Common Toad: (1) it is a system which I have inves tigated for about fifteen years and therefore know best, (2) the toad story is one of the most comprehensive neuro ethological approaches so far. Thus, it is possible here to outline the major concepts of neuroethology and to pose the basic questions."

Die Frage nach den nervosen Funktionsprinzipien des Verhaltens reicht geschichtlich weit zuruck. Die Neuro- Ethologie, die die Auslosung und Steuerung des Verhaltens experimentell untersucht, ist eine junge Wissenschaft. Ergebnisse aus diesem multidisziplinaren Forschungszweig, der sich physikalischer, chemischer und mathematischer Methoden bedient, haben bislang in konventionelle Lehr- bucher der Neurophysiologie und der Ethologie noch wenig Eingang gefunden. Mit dem vorliegenden Buch soIl ein erster Versuch unternommen werden, neuroethologische Probleme und Methoden aufzuzeigen und Ergebnisse an Hand von ausgewahlten Forschungsbeispielen vorzustellen. Notgedrungen hat eine solche Auswahl subjektiven Cha- rakter. Das Buch ist als Einfuhrung gedacht - zur Information fur den biologisch interessierten Leser und in der Hoffnung, den interessierten Studenten fiir diese Arbeitsrichtung gewinnen zu konnen. Den Text begleiten zur Veranschaulichung zahlreiche, z. T. stark schematisierte zweifarbige Strichzeichnungen. Wesentliche zusammenfas- sende Aspekte sind mit farbigem Raster hinterlegt. Der Leser mit dem Wunsch nach schneller Orientierung wird sich auf die Lektiire dieser Abschnitte beschranken und durch die Abbildungen lei ten lassen. Hinweise uber aktuelle Methoden fur die Losung von neurobiologischen Fragestel- lungen sind in einem speziellen Anhang zusammengestellt.