Reconnaitre les mots prononces par un locuteur implique la resolution d'un probleme de localisation des frontieres lexicales dans le flux sonore, ou segmentation lexicale face a un stimulus suppose etre ambigu. La segmentation lexicale repose sur des mecanismes ascendants, ou guidage du traitement perceptif par l'information contenue dans le stimulus acoustique, et sur des mecanismes descendants, ou guidage du traitement perceptif par l'information en memoire (connaissance du vocabulaire et de la langue par l'auditeur). Le travail de recherche presente ici explore experimentalement le mecanisme de segmentation lexicale sous cette double optique aupres de centaines d'individus. Il propose egalement un modele mathematique pour expliquer un phenomene inattendu: la facilitation de la reconnaissance des mots parles par la presence d'enchassements lexicaux. Aucune des donnees obtenues dans cette recherche ne permet de conclure que la competition lexicale, jusqu'ici supposee etre un mecanisme essentiel dans la segmentation lexicale, soit un mecanisme necessaire a la reconnaissance des mots parles.