Das Buch bringt sprachanalytische Untersuchungen von Gesprachen, die zwi- schen schwerkranken Patienten und AErzten stattgefunden haben. Die Analysen sollen Moeglichkeiten und Schwierigkeiten der Gesprachsfuhrung wahrend der arztlichen Visite aufzeigen und Anleitungen geben, die Gesprachsfuhrung effek- tiver zu gestalten. Es werden Eigengesetzlichkeiten und unbewusste Strategien sichtbar gemacht, die den Verlauf von Gesprachen bestimmen und deren Kenntnis fur den Arzt hilfreich ist, um seine diagnostischen und therapeutischen Absichten zu erreichen. Das klingt so technisch und speziell, als ob es nur AErzte und, im aussersten Fall, Sprachwissenschaftler interessieren koennte. Aber das ist nur die eine Seite dessen, was in diesem Buch dargestellt wird. Die andere Seite betrifft ein The- ma, das uns alle angeht, und das eine eigene Dramatik und Spannung enthalt. Es handelt von einer Tatsache, die nur in Situationen der persoenlichen No- wie der einer lebensbedrohenden Krankheit - offenbar wird, weil wir sie sonst erfolgreich verleugnen, obgleich, oder weil, sie eine grundlegende Eigenschaft unserer menschlichen Existenz, und damit der conditio humana uberhaupt, be- trifft: Die Einsamkeit des einzelnen. Weil jeder von uns in einer nur ihm gehoeri- gen und nur ihm selbst zuganglichen Wirklichkeit lebt, bedarf es standiger An- strengungen, um diese Einsamkeit zu sprengen und gemeinsame Wirklichkeiten aufzubauen, in denen man sich mit anderen nicht nur oberflachlich und ratio- nal, sondern auch in Bereichen, die den einzelnen affektiv betreffen, verstandi- gen kann. Aber diese Anstrengungen sind auch gefahrlich. Sie verandern die Wirklichkeit, in der wir zu Hause sind und deren Illusionen uns vor Angst schutzen.