The methods of molecular biology, biochemistry, immunocytochem istry, and in-situ hybridization introduce new opportunities for the classification and functional characterization of cell receptors under normal conditions and for a better understanding of pathogenetic mechanisms in human diseases. The cellular localization and trans location of receptor proteins can be identified using morphological methods, and it is apparent that receptors and receptor defects play an important role in pathology, notably in genetic diseases, endocrine disorders, atherosclerosis, infections, and cancer. In this volume in ternational experts give a current review of the morphology and pathological aspects of cell receptors. The complex communication of multicellular organisms is coordi nated by two regulatory systems: neural and humoral. Both systems function via signaling substances (ligands) and signal-recognizing and -transmitting molecules, called receptors. The historical develop ment of the receptor concept is based upon Paul Ehrlich's theory of "receptors in the immune system," Langley's "receptive substances in postssynaptic membranes," and Earl Sutherland's discovery of "sec ond messengers" (cAMP and Ca2])."

Die Endokrinologie ist sicherlich ein spezie11es Arbeitsgebiet, das durch eine auBergewohnlich intensive Entwicklung innerhalb von 20 Jahren so- wohl wissenschaftlich als auch klinisch zu einem groBen Fach geworden ist. Dieses Fach tibergreift die klassischen Disziplinen in der Medizin sehr viel weitgehender, als dies rur andere Spezialgebiete gilt. Es gibt eigentlich kei- ne Arbeitsrichtung der theoretischen und klinischen Medizin, in der endo- krinologische Funktionen keine Bedeutung haben. Die zunehmende Spezialisierung der letzten Jahrzehnte hat ihre Wur- zeln in dem raschen Anwachsen der medizinischen Erkenntnisse und ist un- strittig notwendig, solI eine Spitzenversorgung realisiert werden. Anderer- seits weisen die sich versHirkenden Bemtihungen urn eine A11gemeinmedi- zin darauf hin, daB oft rigide Grenzen von Fach zu Fach entstanden sind, die im Interesse einer optimalen Versorgung der Patienten durch gezielte und lebhafte Kooperation abgebaut werden mtissen. Das vorliegende Buch "Endokrinologie des Kindes-und Jugendalters" ist vornehmlich auch aus dieser Perspektive konzipiert worden. Fachleute verschiedener klassischer Disziplinen - Padiatrie, Innere Medizin, Gynako- logie, Humangenetik und Experimente11e Endokrinologie - haben sich unter dem Dach der Endokrinologie zu einer gemeinsamen Darste11ung zu- sammengefunden und jeweils Gebiete ihrer besonderen Kompetenz bear- beitet. Die Verbindung tiber das Kindes-und Jugendalter erwiessich hier als ein hervorragendes Mittel, tradierte, aber sachlich unbrauchbar gewor- dene Grenzen aufzuheben.