Nothing happens in the world without energy conversion and entropy production. These fundamental natural laws are familiar to most of us when applied to the evolution of stars, biological processes, or the working of an internal combustion engine, but what about industrial economies and wealth production, or their constant companion, pollution? Does economics conform to the First and the Second Law of Thermodynamics? In this important book, Reiner Kummel takes us on a fascinating tour of these laws and their influence on natural, technological, and social evolution. Analyzing economic growth in Germany, Japan, and the United States in light of technological constraints on capital, labor, and energy, Professor Kummel upends conventional economic wisdom by showing that the productive power of energy far outweighs its small share of costs, while for labor just the opposite is true. Wealth creation by energy conversion is accompanied and limited by polluting emissions that are coupled to entropy production. These facts constitute the Second Law of Economics. They take on unprecedented importance in a world that is facing peak oil, debt-driven economic turmoil, and threats from pollution and climate change. They complement the First Law of Economics: Wealth is allocated on markets, and the legal framework determines the outcome. By applying the First and Second Law we understand the true origins of wealth production, the issues that imperil the goal of sustainable development, and the technological options that are compatible both with this goal and with natural laws. The critical role of energy and entropy in the productive sectors of the economy must be realized if we are to create a road map that avoids a Dark Age of shrinking natural resources, environmental degradation, and increasing social tensions.

Nothing happens in the world without energy conversion and entropy production. These fundamental natural laws are familiar to most of us when applied to the evolution of stars, biological processes, or the working of an internal combustion engine, but what about industrial economies and wealth production, or their constant companion, pollution? Does economics conform to the First and the Second Law of Thermodynamics? In this important book, Reiner Kummel takes us on a fascinating tour of these laws and their influence on natural, technological, and social evolution. Analyzing economic growth in Germany, Japan, and the United States in light of technological constraints on capital, labor, and energy, Professor Kummel upends conventional economic wisdom by showing that the productive power of energy far outweighs its small share of costs, while for labor just the opposite is true. Wealth creation by energy conversion is accompanied and limited by polluting emissions that are coupled to entropy production. These facts constitute the Second Law of Economics. They take on unprecedented importance in a world that is facing peak oil, debt-driven economic turmoil, and threats from pollution and climate change. They complement the First Law of Economics: Wealth is allocated on markets, and the legal framework determines the outcome. By applying the First and Second Law we understand the true origins of wealth production, the issues that imperil the goal of sustainable development, and the technological options that are compatible both with this goal and with natural laws. The critical role of energy and entropy in the productive sectors of the economy must be realized if we are to create a road map that avoids a Dark Age of shrinking natural resources, environmental degradation, and increasing social tensions.

Dieses Buch hilft dabei, die Wichtigkeit der Thermodynamik fur Wirtschaft, Umwelt und Gesellschaft zu verstehen. Es pladiert fur die Integration der ersten beiden Hauptsatze der Thermodynamik in die Lehrbuchoekonomie. Dabei fuhren systemische Gemeinsamkeiten in der Thermodynamik und in der Theorie des Wirtschaftswachstums zur Verwendung ahnlicher mathematischer Methoden, die es erlauben, industrielle Volkswirtschaften realitatsnah zu beschreiben. Davon ausgehend schlagen die Autoren Instrumente zur Loesung der Sozial- und Umweltprobleme vor. Das Buch richtet sich an alle, die sich fur interdisziplinare Forschung zu den Entwicklungsproblemen von Wirtschaft und Gesellschaft interessieren und die verstehen wollen, was deren Umbruche treibt. Mit diesen Entwicklungsproblemen beschaftigen sich seit langem die Autoren des Buches: der theoretische Physiker Reiner Kummel von der Universitat Wurzburg, der Physiker und OEkonom Dietmar Lindenberger von der Universitat Koeln und dem Energiewirtschaftlichen Institut an dieser Universitat und der OEkonom Niko Paech von der Universitat Siegen. "Es ist mir ein Vergnugen, den Lesern dieses Buch zu empfehlen. Es wird von der Idee getrieben, die physikalischen Grenzen menschlichen Wirtschaftens mithilfe der Thermodynamik auszuloten, einer der universellsten physikalischen Theorien, die wir haben." Dieter Meschede, Professor fur Physik, Universitat Bonn

Auf welche Weise pragt Energienutzung unser Leben und wie beeinflusst sie die Entwicklung unserer Gesellschaft? Ausgehend von den naturgegebenen Energiequellen und der Geschichte des Technischen Fortschritts stellt dieses Buch die Macht der Energie in der heutigen Produktion dar und analysiert energiewirtschaftliche Rahmenbedingungen.

Das Fortschrittsmuster der Industriegesellschaft kollidiert zunehmend mit den Grenzen, die uns von der Natur auf der Erde vorgegeben sind. Die Gesellschaft muss umsteuern auf einen Pfad dauerhafter Entwicklung innerhalb dieser Grenzen. Der Glaube, diese Entwicklung fest in den Griff zu bekommen allein durch die Anhaufung von nochmehr spezifischem Fachwissen, die Bereitstellung neuer Techniken und die Gewinnung einer "neuen Ethik" wird in dem vorliegenden Buch in Zweifel gezogen. Denn unser Wissen uber das komplex vernetzte System Natur und die Entwicklungsdynamik der modernen Gesellschaft ist prinzipiell luckenhaft und vorlaufig. Das ist das Ergebnis eines interdisziplinaren Gesprachs zwischen Okonomen, Natur- und Ingenieurwissenschaftlern, Rechtswissenschaftlern und Politologen, Psychologen und Philosophen. An die Stelle der Fiktion wissenschaftlich definierbarer Belastungsgrenzen der Natur muss die Minimierung der Eingriffe in die okologischen Systeme als Handlungsmaxime treten. Darin liegt keine Bedrohung okonomischer Wohlfahrt, sondern die Chance fur eine neue Qualitat des Lebens, die sich durch den behutsamen Umgang miteinander und mit der Natur auszeichnet.

Ist Gott, wie ihn der christliche Glaube bekennt, vereinbar mit dem naturwissenschaftlichen Weltbild? Physiker sind sich weitgehend darin einig, dass ihre auf Experimenten in der Energie-Materie-Welt beruhende Wissenschaft in Sachen Religion nichts widerlegen oder beweisen kann. Und dennoch wird die Frage weiterhin viel diskutiert. Reiner Kummel, Professor der theoretischen Physik, beschreibt in diesem Buch das Naturverstandnis der modernen Physik, das von Relativitatstheorie und Quantenmechanik gepragt wird. Demgemass ist die Zeit die vierte Dimension der Welt. Zusammen mit den drei raumlichen Dimensionen ist sie im Urknall aus Energie entstanden. Ihr Fliessen macht sich durch die Produktion von Entropie, sprich Unordnung, bemerkbar, die unsere Gesellschaft in Krise und Umbruch treibt. Beobachtete naturliche Ereignisse und Strukturen zeigen uns eine Welt, in der Gegegensatze zusammenfallen. Der Autor weist darauf hin, dass diese "Coincidentia Oppositorum" auch Gott eignet. Sie fuhrt zur "Creatio Continua", in der Gott, uberzeitlich und jederzeit, die gesamte Schoepfung von ihrem Anfang bis zum Ende schafft und sieht. Das Buch versucht eine Darstellung des Sehens in die Zeit, an dem vielleicht auch wir einst teilhaben durfen. Es wendet sich an alle, die sich fragen, woher wir kommen und wohin wir gehen und eroeffnet eine Sicht auf Gott und die Welt, in der Glaube und Naturwissenschaft gut zusammen passen.