Language acquisition is a human endeavor par excellence. As children, all human beings learn to understand and speak at least one language: their mother tongue. It is a process that seems to take place without any obvious effort. Second language learning, particularly among adults, causes more difficulty. The purpose of this series is to compile a collection of high-quality monographs on language acquisition. The series serves the needs of everyone who wants to know more about the problem of language acquisition in general and/or about language acquisition in specific contexts.

Sascha W. Felix / Christopher Habel / Gert Rickheit Die Fahigkeit zu sprechen ist sicher die herausragende kognitive Leistung des homo sapiens, die ihn von anderen Arten unterscheidet. Sprache bzw. Sprachen zu unter suchen ist traditionell der Forschungsgegenstand der Sprachwissenschaft; die mensch liche Sprachfahigkeit, oder anders ausgedruckt, das Vermogen des Menschen, durch Sprache zu kommunizieren und zu interagieren, ist nur in einer interdisziplinaren Kooperation zwischen der linguistik und anderen Wissenschaften, insbesondere der Psychologie, der Neurowissenschaft und der "Kunstlichen Intelligenz" als Teilgebiet der Informatik moglich. Im Zuge dieser Entwicklung zur interdisziplinaren Forschung, die insbesondere fur den angelsachsischen Wissenschaftsbereich seit mindestens 15 Jahren charakteristisch ist, wird seit 1987 von der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) im Schwerpunkt programm Kognitive Linguistik die Untersuchung der Mechanismen der menschlichen Sprachbeherrschung und der sie strukturierenden Prinzipien einer systematischen Beschreibung und Erklarung zugefuhrt. Der vorliegende Sammelband gibt einen Uberblick uber die Forschungsergebnisse des Schwerpunktprogramms. Wahrend hier im wesentlichen die Resultate der Jahre 1990 bis 1992 dargestellt werden, ist die Basis dieser Arbeiten im Vorgangerband (Felix, S.W., Kanngiesser, S. & G. Rickheit (Hrsg.) 1990, Sprache und WISsen. Studien zur Kognitiven Linguistik. Opladen: Westdeutscher Verlag) dokumentiert."

Die internationale Forschung dokurnentiert, daB verschiedene Disziplinen, die traditio nellerweise als systematisch separiert galten und entsprechend auch institutionell getrennt waren, aufgrund der internen Logik ihrer Entwicklung sich im Rahmen ergiinzender Fragestellungen einander niihern. Zur Kognitionswissenschaft wachsen derzeit insbesondere Teile der Linguistik, der Psychologie und der "Kiinstliche Intelligenz" genannte Zweig der Informatik zusammen. Diese neue wissenschaftliche Disziplin entsteht unter den Vorzeichen des vereinheitlichenden Paradigmas der informationsverarbeitenden Systeme. Die Kognitive Linguistik ist ein Ergebnis dieses Wissenschaftsentwicklungsprozesses, der somit ihre Zielsetzungen, Formen der Theo riebildung und empirischen Vorgehensweisen bestimmt. 1m allgemeinen Rahmen der Kognitionswissenschaft werden Prozesse der visuellen und auditiven Wahrnehmung, Prozesse der Problemlosung und Handlungsplanung sowie Handlungsdurchfiihrung etc. thematisiert, und zwar im Hinblick auf Menschen und Maschinen. Entsprechend untersucht die Kognitionswissenschaft samtliche Aspek te der Struktur, der Dynamik und der Genese kognitiver Systeme sowie, speziell im organischen Fall, die zwischen physikalischer Organisation und kognitiver Struktur bestehenden Interaktionen. Der Gegenstandsbereich der Kognitiven Linguistik stellt einen systematischen Ausschnitt des Erkenntnisinteresses der Kognitionswissenschaft dar. In der Kognitiven Linguistik geht es urn jene kognitiven Strukturen und Prozes se, die dem Menschen qua homo loquens eigen sind. In diesem Rahmen sollen die Mechanismen der menschlichen Sprachbeherrschung und die sie strukturierenden Prinzipien einer systematischen Beschreibung und Erkliirung zugefUhrt werden, und zwar in den Dimensionen der Repriisentation, Produktion und Rezeption: Repriisentation Die Reprasentation der mentalen Mechanismen der Sprachbeherrschung und der Prinzipien ihrer Strukturierung ist eine fundamentale Komponente im Schwer punktprogramm."