Originally published in 1938, this book contains the text of ten lectures arranged by the History of Science Committee at the University of Cambridge in 1936. Each speaker covered a different aspect of scientific endeavour, focussing mostly on advances made in the period between 1895 and 1935 in fields such as parasitology, radioactivity, astronomy and evolution theory. The lecturers include such scientific notables as Lord Rutherford, Professor George Nuttall and Sir William Dampier, chosen for the fact that they had 'made fundamental contributions to science' in the previous forty years. This book will be of value to anyone with an interest in the history of science.

Only comparatively recently have historians begun to recognize the importance and influence of Joan Baptista Van Helmont (1579-1644) in the history of medicine and chemistry. Van Helmont's theories on the nature of life, biological time, physiology and disease, the structure of matter, and the processes of chemical change are veiled in his writings by a brand of Renaissance mysticism. His organic conception of the natural world, together with his belief in alchemy and astral forces, has resulted in a predominantly unsympathetic attitude among historians of science, by whom he is generally regarded as purveying an unpalatable and inherently 'un-scientific' amalgam of medicine and philosophy. Dr Pagel now demonstrates that by painstaking analysis it is possible to appreciate the creative insights of a figure like Van Helmont. His book is a model of its kind, and is the culmination of many years of reflection on the topics discussed.

"Der Tag der letzten Hypothese ware auch der Tag der letzten Be obachtung. " (HENLE, Hdbch. d. ration. Pathol. 1846, Vorwort. ) In unserem Zeitalter der PARAcELsusverehrung sollte es nicht schwer sein, Interesse fur VAN HELMONT zu erwecken. Person lichkeit und Erlebnis, Richtung und Ziel, Methode und Resultat ist zwar bei ihnen verschieden genug. Dennoch gehoren sie im Letzten zusammen. HELMONTS universale medizinische, na turwissenschaftliche und weltanschauliche Eigenleistung ist ohne PARACELSUS nicht moglich. An ihr erst erweist sich die ge waltige auch medizinisch-wissenschaftliche Fruchtbarkeit der Paracelsischen Ideenwelt. Das Studium HELMONTS ist unent behrliches Bestandstuck in der Geschichte des Schicksals von HOHENHEIMS Lebenswerk. Die vorliegende Darstellung HELMONTS versucht, auf einem ungewohnlichen Wege den Zugang zu ihm zu finden. Hervor gewachsen aus Studien zur Geschichte der Lungenkrankheiten, geht sie von HELMONTS speziell-pathologischer Leistung aus, der Kritik und Reform der alten Catarrhlehre, wie sie zum Mittel punkt der gesamten zeitgenossischen Pathologie erstarrt und entartet war. Der Kommentar zu HELMONTS Schriften uber Catarrh und Asthma, deren Ubersetzung im Anhang beigegeben ist, soll den Rahmen bilden, aus dem uns seine Forscherper sonlichkeit entgegentritt. In ihm suchten wir die Plattform fur die Erorterung von HELMONTS Stellung zu seiner Zeit und in der Geschichte der Medizin. Die Berechtigung zu einem sol chen Vorgehen haben wir in dem Einfuhrungsabschnitt zu be grunden versucht. Daruber hinaus soll unsere Darstellung ein Spiegel spezifischer Barockkultur sein, der von einer Seite und von einem kleinen Gebiet aus stets den Gesamttypus zu erfassen und abzubilden bestrebt ist. Bei der Portratierung VI Vorwort."