Wie kaum ein anderer Bereich der Heil- und Sonderpadagogik ist die Arbeit mit geistig behinderten Menschen in den letzten Jahren in Bewegung geraten. Mit der Anerkennung der Lern- und Entwicklungsfahigkeit von Menschen mit geistiger Behinderung haben sich auch die Theorien und Konzepte der Geistigbehindertenhilfe einer Kompetenz- und Starkenperspektive verschrieben und um die Betroffenensicht und das Engagement zur Starkung ihrer Rechte in der Gesetzgebung erganzt. Das Handlexikon liefert angesichts der rasanten Entwicklungen und Umbruche der Geistigbehindertenhilfe in den letzten Jahren eine solide wissenschaftliche Orientierungshilfe. Dafur wurden alle wesentlichen Schlusselbegriffe aufgenommen, die sowohl in praktischer als auch theoretischer Hinsicht bedeutsam sind. Dabei will das Handlexikon gleichzeitig den interdisziplinaren Charakter dieses Fach- und Arbeitsbereiches zum Ausdruck bringen, indem die aufgenommenen Begriffe nicht nur aus dem Bereich der Heil- und Sonderpadagogik, sondern auch aus Psychiatrie/Medizin, Psychologie, Soziologie, Sozialpolitik und Sozialer Arbeit stammen.

Im Bereich der Arbeit mit Menschen mit Behinderung findet das Empowerment-Konzept in der fachwissenschaftlichen Diskussion ebenso wie in der praktischen Rezeption zunehmende Verbreitung. Im Zeichen des Empowerment wurde das bislang gultige Fursorgemodell klassischer heilpadagogischer Ansatze verabschiedet. Die Rollen der Akteure sowie das Selbstverstandnis und die Arbeitsansatze der Professionellen im Arbeitsfeld fanden eine Neuausrichtung. Das Buch beleuchtet zunachst die Ideengeschichte und die Entwicklungspfade des Konzepts sowie den dadurch ausgelosten Wandel in der Behindertenhilfe. Dann werden zentrale Themen der aktuellen heilpadagogischen Fachdebatte im Zusammenhang mit dem Empowerment-Konzept (neu) diskutiert. Schliesslich liefert der Band einen beispielhaften Querschnitt zu den bislang erprobten Ansatzen und Erkenntnissen aus der Praxis.