Franz Kafka pflegte zu Lebzeiten intensive gesellige und intellektuelle Kontakte, die teils mit bekannten Namen verbunden, teils nahezu vergessen sind. Der Band nimmt die vielfältigen Austauschprozesse des Prager Umfelds in den Blick. Er portraitiert Schriftstellerinnen und Schriftsteller, die mit Kafka kommunizierten, und fragt: Welche inhaltlichen Schwerpunkte, ästhetischen Reflexionen oder auch gesellschaftspolitischen Einschätzungen verbinden sie? Welche Auswirkungen hat der gemeinsame Horizont auf ihre Schreibpraxis und ihre Werke? Welches Gesamtbild der literarhistorischen Konstellation zwischen 1910 und 1920 entsteht, wenn man die komplexen Querverbindungen nachzeichnet? Die Beiträge konzentrieren sich auf die biographischen Vernetzungen der Autor*innen mit Kafka, auf Werke, die diese zu Kafkas Lebzeiten verfasst haben sowie auf ihre Einbettung in die Literaturkultur ihrer Zeit. Im Fokus stehen Oskar Baum, Karl Brand, Max Brod, Ernst Feigl, Milena Jesenská, Paul Kornfeld, Alfred Kubin, Jizchak Löwy, Otto Pick, Miriam Singer, Johannes Urzidil, Melchior Vischer, Ernst Weiß und Franz Werfel.

Die Werke von E.T.A. Hoffmann spiegeln zentrale Themen und Motive der literarischen Romantik sowie auch deren Verfahren und programmatische Positionen. Dieses Handbuch prasentiert die Werke Hoffmanns mit einem besonderen Fokus auf ihre wissensgeschichtlichen und asthetischen Kontexte. Weitere Kapitel analysieren die Vernetzung von Hoffmanns Texten mit Aspekten der zeitgenoessischen Kultur und Wissenschaft (z.B. Kunstliche Menschen, optische Gerate, Verbrecher) und erschliessen den asthetischen und intermedialen Gehalt seiner Werke (z.B. Arabeske, Ironie, das Phantastische, Stimme/Musik). Ein Kapitel uber die Rezeptionsgeschichte beschliesst den Band.

In den literaturwissenschaftlichen Debatten uber den Begriff der 'politischen Literatur' dominierte bislang eine oftmals polemische Entgegensetzung von 'asthetischer Autonomie' und 'Engagement', von 'reiner Kunst' und 'Tendenzliteratur', von Poesie und Politik. Dieser Band nimmt das lange vernachlassigte Thema wieder auf und zeigt, dass eine dichotomisierende Konzeption des Gegenstands nicht weiterfuhrt und letztlich nicht haltbar ist. Die Beitrage zielen auf eine systematische Revision des Begriffs 'politische Literatur', seiner poetologischen Konzeptionierungen und literaturwissenschaftlichen Modellierungen. Das Politische wird als Reflexionsraum der Literatur unter drei verschiedenen Perspektiven betrachtet: "Poetik und theoretische Reflexionen", "Positionierungen im Feld des Politischen und Referenzbezuge" sowie "AEsthetische Verfahren und Schreibweisen". In Verbindung mit systematischen Zugangen werden literarische Fallbeispiele analysiert. Das historische Spektrum reicht von der Sattelzeit bis in die Gegenwart.