Rudolf Carnap (1891-1970) est probablement l'un des philosophes americains les plus connus. Curieusement, c'est un philosophe allemand de la plus pure tradition neo-kantienne, qui recu toute sa formation au coeur de son pays natal, l'Allemagne, a Jena. Il n'emigra au Etats-Unis qu'en 1935, deux ans apres la prise de pouvoir par les nazis. S'il fut l'un des phares du neopositivisme et membre influent du Cercle de Vienne, il ne fut probablement jamais un disciple de la doctrine neopositiviste: Carnap ne fut pas un philosophe de systeme, mais un philosophe de methode. Il croyait profondement que le formalisme logico-mathematique etait un instrument indispensable pour expliquer la nature de la connaissance scientifique ou ordinaire, celle des liens entre l'induction et les fondements des probabilites ou encore celle de la semantique des langages artificiels et naturels. Ainsi, il n'a pas laisse d'adeptes mais fait de nombreux emules. Le present ouvrage en est un temoignage. Si l'exegese de l'oeuvre de Carnap y occupe une place qui lui revient de plein droit, des travaux contemporains dans l'esprit de rigueur et de precision y occupent egalement une place de choix. Cet ouvrage constitue un incontournable pour le lecteur qui veut s'initier a la pensee de Carnap, mais surtout au type d'approche qu'il promouvait

Linguistique et philosophie logique du langage: deux traditions de pensee que bien des choses opposent. La premiere est plutot mentaliste, et orientee vers l'etude de la syntaxe; la seconde, plus preoccupee de semantique, cherche volontiers le sens dans les conditions de verite des phrases. Ce portrait n'est pas faux, mais il est incomplet: entre logique et linguistique, les relations n'ont pas ete, ne sont pas que d'opposition. Dans cet ouvrage, les auteurs proposent une sorte d'histoire conceptuelle des interactions fecondes entre les deux disciplines au cours du XXe siecle. La premiere partie, consacree a la notion de categorie semantique et/ou syntaxique, raconte comment les theories a priori de la signification (Husserl, Frege, Russell) ont progressivement donne lieu au programme des grammaires categorielles, d'inspiration plus descriptive et empirique. La deuxieme partie traite d'un autre episode, datant des annees cinquante a soixante-dix, et lie a la naissance des grammaires generatives: celui au cours duquel l'opposition entre la these avancee par Chomsky de l'autonomie de la syntaxe, et l'idee de la priorite conceptuelle de la semantique, soutenue par des logiciens comme Montague, vient au premier plan. Enfin la troisieme partie traite des recherches tout a fait contemporaines concernant l'etude des expressions indefinies et des relations anaphoriques qu'elles soutiennent, theme ou se dessinent des convergences nouvelles entre l'analyse logique et l'analyse linguistique: la comprehension des rapports entre generalite et reference dans les langages naturels y gagnera certainement en finesse et en adequation empirique.