The main topic of the book is a reconstruction of the evolution of nervous systems and brains as well as of mental-cognitive abilities, in short "intelligence" from simplest organisms to humans. It investigates to which extent the two are correlated. One central topic is the alleged uniqueness of the human brain and human intelligence and mind. It is discussed which neural features make certain animals and humans intelligent and creative: Is it absolute or relative brain size or the size of "intelligence centers" inside the brains, the number of nerve cells inside the brain in total or in such "intelligence centers" decisive for the degree of intelligence, of mind and eventually consciousness? And which are the driving forces behind these processes? Finally, it is asked what all this means for the classical problem of mind-brain relationship and for a naturalistic theory of mind.

We all know what a voluntary action is - we all think we know when an action is voluntary, and when it is not. First, there has to be some wish or goal, then an action designed to fulfil that wish or attain that goal. This standard view of voluntary action is prominent in both folk psychology and the professional sphere (e.g. the juridical) and guides a great deal of psychological and philosophical reasoning. But is it that simple though? For example, research from the neurosciences has shown us that the brain activation required to perform the action can actually precede the brain activation representing our conscious desire to perform that action. Only in retrospect do we come to attribute the action we performed to some desire or wish to perform the action.

This presents us with a problem - if our conscious awareness of an action follows its execution, then is it really a voluntary action?

The question guiding this book: What is the explanatory role of voluntary action, and are there ways that we can reconcile our common-sense intuitions about voluntary actions with the findings from the sciences? This is a debate that crosses the boundaries of philosophy, neuroscience, psychology and social science. This book brings together some of the leading thinkers from these disciplines to consider this deep and often puzzling topic. The result is a fascinating and stimulating debate that will challenge our fundamental assumptions about our sense of free-will.

We all know what a voluntary action is - we all think we know when an action is voluntary, and when it is not. First, there has to be some wish or goal, then an action designed to fulfil that wish or attain that goal. This standard view of voluntary action is prominent in both folk psychology and the professional sphere (e.g. the juridical) and guides a great deal of psychological and philosophical reasoning. But is it that simple though? For example, research from the neurosciences has shown us that the brain activation required to perform the action can actually precede the brain activation representing our conscious desire to perform that action. Only in retrospect do we come to attribute the action we performed to some desire or wish to perform the action.

This presents us with a problem - if our conscious awareness of an action follows its execution, then is it really a voluntary action?

The question guiding this book is: What is the explanatory role of voluntary action, and are there ways that we can reconcile our common-sense intuitions about voluntary actions with the findings from the sciences? This is a debate that crosses the boundaries of philosophy, neuroscience, psychology and social science. This book brings together some of the leading thinkers from these disciplines to consider this deep and often puzzling topic. The result is a fascinating and stimulating debate that will challenge our fundamental assumptions about our sense of free-will.

The main topic of the book is a reconstruction of the evolution of nervous systems and brains as well as of mental-cognitive abilities, in short "intelligence" from simplest organisms to humans. It investigates to which extent the two are correlated. One central topic is the alleged uniqueness of the human brain and human intelligence and mind. It is discussed which neural features make certain animals and humans intelligent and creative: Is it absolute or relative brain size or the size of "intelligence centers" inside the brains, the number of nerve cells inside the brain in total or in such "intelligence centers" decisive for the degree of intelligence, of mind and eventually consciousness? And which are the driving forces behind these processes? Finally, it is asked what all this means for the classical problem of mind-brain relationship and for a naturalistic theory of mind.

Salamanders are subject to misconceptions even among vertebrate zoologists and physiologists. They are often said to exist only in northern temperate zones, being bound to aquatic or very moist cool habitats. In reality, more than half of all salamander species live in subtropical and tropical zones, ex clusively in the New World. Again, more than half of the salamand r species have become totally independent of aquatic habitats following the loss of a free larval stage. Many of the subtropical and tropical salamanders have become adapted to rather high temperatures up to 26-28 DC. The brain and the sensory systems of salamanders are often considered to be primitive, and their behavior is thought to be simple and uninfluenced by learning. However, careful studies show that the salamander brain possesses virtually all the ana tomical and functional properties found in anurans, which are usually regarded as being much more evolved with respect to the guidance of comparable behavior. Most of the salamander species not only possess a highly efficient visual system, which is the topic of the present work, but can orient themselves almost as effectively by means of olfaction, vibration sense, and electroreception. Furthermore, it has recently been shown that at least part of their behavior, especially that concerned with feeding and prey preferences, is strongly influenced by individual experience."

Innerhalb der letzten Jahrzehnte ist das Wissen um die neurobiologischen Grundlagen geradezu explodiert. Fur die "Neurobiologie" haben interdisziplinare Autorenteams jede Stoerung sowohl von psychiatrisch-neurowissenschaftlicher als auch von der psychologischen Seite genau unter die Lupe genommen. Nur wer die Grundlagen versteht kann die Stoerungen einordnen Vermittelt dem Leser das neurobiologische Wissen samtlicher Stoerungen von A wie "Affektive Stoerung" bis Z wie "Zwangsstoerung" Hervorragende Einfuhrung und DAS Referenzwerk fur alle Aspekte der modernen Psychiatrie

Eine "tour de force" durch die Lebensgeschichte des Geistes mit einer herausragend gelungenen Kombination aus Tiefe und Breite. "Prof. Onur Gunturkun, Kognitionswissenschaftler, Ruhr-Universitat Bochum"

Das Buch ist anspruchsvoll, vielseitig, auf dem Stand der modernsten Forschung und liest sich wunderbar frisch. Den Lesern werden Einblicke in unser eigenes Werden und Sein vermittelt, die sie in dieser kompetenten Form nirgends besser finden konnen. "Prof. Volker Storch, Zoologe, Universitat Heidelberg"

Mit der uberzeugenden Begrundung, dass Geist und Bewusstsein naturlichen Ursprungs ... und ohne unerklarliche Sprunge entstanden sind, verankert Gerhard Roth den ganzen Menschen fest in Biologie und Evolution. Diese unausweichliche Schlussfolgerung wird heftige Diskussionen zum Selbstverstandnis des Menschen auslosen. "Prof. Josef H. Reichholf, Evolutionsbiologe, Zoologische Staatssammlung Munchen"

Was ist Intelligenz? Wo beginnt sie? Schon beim Einzeller? Erst bei den Wirbeltieren? Wie muss ein Gehirn beschaffen sein, das hohere kognitive Leistungen hervorbringt? Wie sind in der Evolution Geist und Bewusstsein entstanden? Ist der Mensch einzigartig? Worin genau unterscheidet sich unsere Art von anderen intelligenten Tieren?

Fragen wie diese treiben Hirnforscher und Psychologen, Evolutionsbiologen und Philosophen heute um. Sie erfordern eine Auseinandersetzung mit einer Fulle von Erkenntnissen aus verschiedenen Disziplinen und sie ruhren an unser Selbstbild. Dieses Buch versucht Antworten zu geben, und Gerhard Roth gelingt mit ihm ein grosser Wurf. Er entfaltet ein breites Panorama von der Evolution der Nervensysteme und der vielfach verzweigten Entwicklung kognitiver Leistungen im Tierreich vom Einzeller bis zum "Homo sapiens." Selten zuvor sind die Bedingungen, unter denen sich in der Geschichte des Lebens Intelligenz, Geist und Bewusstsein entwickelt haben, so umfassend und genau fur ein breites Publikum dargestellt worden. _____

Wahrnehmungs- und Erkenntnisleistungen, Intelligenz, Geist und Bewusstsein haben sich, wie dieses Buch zeigt, im Laufe der Evolution allmahlich entwickelt in deutlicher Parallelitat und gegenseitiger Bedingtheit. Dabei sind im Tierreich mehrfach unabhangig voneinander hohe Entwicklungsstufen von Intelligenz erreicht worden, etwa bei Bienen und Kraken, bei Rabenvogeln und Papageien, bei Walen und Delfinen, bei Elefanten und Menschenaffen. Diese Erkenntnis ist nicht grundsatzlich neu, aber in den letzten Jahren sind aus der Kognitionsforschung an Tieren und am Menschen sowie der Hirnforschung hierzu viele neue empirische Einsichten erwachsen. Die Idee einer Ko-Evolution von Sinnesorganen, Nervensystemen und Gehirnen einerseits und des Wahrnehmungs- und Erkenntnisvermogens sowie schliesslich des Entstehens von Geist-Bewusstsein andererseits ist damit erst plausibel geworden.

Aber wie kann man kognitive Leistung und Intelligenz bei Tieren uberhaupt untersuchen und mit denen des Menschen vergleichen? Und welches sind die hirnanatomischen und hirnphysiologischen Bedingungen fur das Auftreten von Intelligenz, Geist und Bewusstsein? An solchen Fragen ist auch die Kunstliche-Intelligenz- Forschung in hohem Masse interessiert.

Unterscheiden sich Intelligenz, Geist, Bewusstsein und Psyche des Menschen nur quantitativ von denen der anderen Tiere? Oder gibt es hier doch irgendwelche Einzigartigkeiten ? Die Antwort darauf beruhrt nicht zuletzt die Frage nach der Stellung des Menschen in der Natur.

Die neuen evolutions- und verhaltensbiologischen sowie neurowissenschaftlichen Einsichten bilden auch die Grundlage fur eine Auseinandersetzung mit der zeitgenossischen Philosophie des Geistes und der modernen Erkenntnistheorie. Das vorliegende Buch konkretisiert im Zusammenhang mit dem Geist-Gehirn- Problem die Position eines nichtreduktionistischen Physikalismus und eines neurobiologischen Konstruktivismus .

Gerhard Roth, Neurowissenschaftler und Philosoph, spricht in seinem Werk eine grosse Bandbreite von Fragestellungen an. Das anspruchsvolle, aber allgemeinverstandlich geschriebene Buch liegt an der dynamischen Schnittstelle von Hirnforschung, Evolutionsbiologie, Psychologie, Kognitionswissenschaften und Philosophie."