Es besteht weitgehend Einigkeit daruber, dass die Bioethik wahrend der 1960er Jahre in den USA ihren Anfang nahm. Dass dieser Begriff aber schon wesentlich fruher etabliert wurde, belegen die Arbeiten des protestantischen Theologen Fritz Jahr (1895-1953) aus Halle (Saale), der bereits 1926 den Begriff Bioethik in seinem Artikel Wissenschaft vom Leben und Sittenlehre definierte und ihn ein Jahr spater in dem Artikel Bio-Ethik - Eine Umschau uber die ethischen Beziehungen zu Tier und Pflanze naher ausarbeitete. Der von Jahr vorgeschlagene bioethische Imperativ lautet dabei: "Achte jedes Lebewesen grundsatzlich als einen Selbstzweck und behandle es nach Moeglichkeit als solchen!" In diesem Tagungsband werden die Perspektiven dieser Thesen Jahrs naher untersucht. Dieses Buch enthalt Beitrage in deutscher und englischer Sprache.

Anhand historischer Quellen, die sich dem hermaphroditischen Korper zuwandten, darunter zahlreichen Abbildungen, diskutiert diese Studie die Entstehung von Geschlechtlichkeit, die Praktiken der Geschlechtseinschreibung in die Korper und die hiermit korrespondierenden Effekte. Dabei werden naturgeschichtliche, medizinische und juridische Diskurse des 15. bis 19. Jh.s analysiert. Die Hermaphroditen-Beschreibungen des 15. Jh.s, beispielsweise von Paracelsus, erschuttern durch das Fehlen der Definition von Intersexualitat uber die doppelte Anzahl der Geschlechtsteile, das Fehlen der modernen, wohlbekannten Verbindung von Hermaphrodit und Geschlecht die Vertrautheit unseres Wissens uber Hermaphroditen. Solch eine Verbindung taucht erstmals in den Hermaphroditen-Diskursen des beginnenden 17. Jh.s auf. Sie wird in jenen medizinischen Traktaten produziert, die nach der "Wahrheit des Geschlechts" hermaphroditischer Korper fragen. Und genau diese Frage ist es, die den Moment markiert, da im abendlandischen Denken das Geschlecht erfunden wurde."