La investigacion sobre los aproximativos se ocupa de formas como almost o casi, las cuales denotan cercania a un punto, al tiempo que implican negacion. Este trabajo parte de la investigacion sobre aproximativos para formular una teoria de la aproximacion como fenomeno linguistico. Se aspira a la formalizacion de un fenomeno de alcance discursivo: deslindamos los elementos semanticamente vagos de los elementos propiamente aproximativos y organizamos sus propiedades. El resultado es un haz de componentes caracteristicos del significado aproximativo y sujetos a restricciones contextuales. Los estudios de caso observan estos componentes en otras construcciones del espanol y revelan, frente a las generalizaciones de la bibliografia, la utilidad de las muestra de habla en la configuracion de nuestra propuesta teorica.