By their powers of reason scientists will be able to extract from nature the answers to their questions. From: Critique of Pure Reason, 1781 Immanuel Kant (1724-1804), German Philosopher History is a composite of stories. The history of the biological disciplines has been written by all those who opened the gates of new knowledge by generating ideas and the experiments to support them. Previous authors have attempted various approaches to the history of virology, as is reflected in the numerous books and book-series issuing from the publishing houses. This volume is an attempt at a compre hensive yet compact survey of virology, which has meant penetrating the rigid limits of the separate disciplines of biology in which virologists have worked. Writing this history of experimental virology was really a search for the origins and for vital signposts to portray the wide scope of the knowledge attained thus far. This was done in com plete awareness of the fact that every presentation depends heavily upon the perspective of the observer, and of necessity communi cates only a part of the whole. The present scientific story hopes to recount the most important knowledge achieved during this past century - the first century of the exciting developments in virology."

Virologische Lehr-und Taschenbiicher spiegeln die Auf splitterung dieses Forschungszweiges in die verschiedensten Teilgebiete wider, von denen die naturwissenschaftliche und medizinische Virologie, die Pflanzenvirologie, die moleku lare Virologie und die Tumorvirologie besonders genannt seien. Die Fiille sHindig hinzukommender neuer Erkenntnisse zwingt auch in der Virologie zur Spezialisierung und erschwert es Lehrenden und Lernenden in gleichem zunehmenden MaBe, den Stoff der gesamten Virologie, der in einem Sammelwerk von mehr als 20 Banden iiber 6000 Seiten fiiIlt, zu erarbeiten und zu bewahren. So mag es verwegen erscheinen, das Wesentliche iiber die Viren in einem Taschenbuch, in dem die Kunst des Weglassens in einem ObermaG geiibt werden muG, vereinen zu wollen, aber in welcher anderen Weise konnte das Wissen noch breit vermittelt werden? Dieses Buch ist vor all em fiir die Taschen derjenigen gedacht, die sich aus den verschiedensten Grunden fiir Viren interessieren, die wissen wollen, was Viren eigentlich sind und die nach den Beziehungen zwischen ihnen und uns fragen. Die Leser werden vieles iiber diese iiberall auftau chenden Partikeln erfahren, die mit der lebenden Zelle nicht wie einige Bakterien und Hefen in einem Verhaltnis des gegenseitigen Nutzens stehen, sondern als Parasite- wenn auch im Einzelfall verschieden intensiv - die biochemischen und genetischen Interessen ihres Gastgebers miBachten. Auf die Frage, was Viren sind, werden sie keine Antwort finden, weil es darauf noch keine gibt. Absolut sieher ist jedoch, daB es keine kleinen Bakterien sind."