Eine wesentliche Erkenntnis der Ungleichheitsforschung bezieht sich darauf, dass bei der Analyse sozialer Ungleichheit nicht das einzelne Individuum, sondern auch der Haushalt und die Familie in den Blick genommen werden mussen. Familien sind machtige Instanzen lebenslanger intergenerationaler Solidaritat. Die sozialen Netzwerke einzelner Familienmitglieder stellen soziales Kapital auch fur alle anderen Familienmitglieder dar; Bildung, Einkommen und Status der Eltern sind wesentliche Ressourcen fur die Kinder. Diejenigen, die bereits in ihrer Kindheit und Jugend bessere individuelle Startpositionen hatten, sind auch im Erwachsenenalter im Vorteil. Diejenigen, die Kinder haben, verfugen in hoherem
Alter uber Unterstutzungsressourcen. All diesen gesellschaftlich erwunschten Transfers, Ressourcen und der Familiensolidaritat stehen jedoch - zumindest potenziell - unerwunschte Folgen fur die Sozialstruktur, fur die Reproduktion und moglicherweise Zunahme gesamtgesellschaftlicher Ungleichheit gegenuber. Der vorliegende Band mochte einen Beitrag zur Klarung zumindest einiger in diesem Zusammenhang relevanter Fragestellungen leisten."

In theoretischen Uberlegungen sowie in empirischen Untersuchungen zu den Ursachen rucklaufiger Heirats- und Geburtenzahlen tauchen Manner zumeist nicht als eigenstandige Subjekte auf. Zunehmende Unsicherheiten auf dem Arbeitsmarkt und in Berufskarrieren untergraben jedoch die traditionelle Rolle des Familienernahrers; gleichzeitig gewinnen Vorstellungen von partnerschaftlichem Verhalten in Beziehungen und von einer aktiven Ausubung der Vaterrolle an Bedeutung. Ziel dieses Sonderheftes ist es daher, unter sich verandernden gesellschaftlichen Rahmenbedingungen Aufmerksamkeit auf das in der Familienforschung bislang 'vernachlassigte' Geschlecht zu lenken.