Bei der Erforschung von Mesoamerika wurde ber lange Zeit eine extreme Schwarz-Wei-Malerei betrieben. Die blutrnstigen Azteken wurden den friedliebenden Maya gegenbergestellt. Erst in den letzten Jahrzehnten nderte sich das Bild der Maya. Schon ein Blick in das Popol Vuh, den einzigen erhaltenen Schpfungsbericht der Maya zeigt, dass die Forderung nach Menschenopfern von den Gttern selbst stammt. Die Anthropologie dahinter zeigt den einzigen Daseinszweck des Menschen im Dienst an den Gttern. Unter all den Ritualen - manche bernahmen die Maya von den mexikanischen Invasoren - stechen das Herzopfer, das vielfach bezeugt ist, und das Cenote- Ritual (Cenoten sind natrliche Karstbrunnen) besonders hervor. Von Seiten der Wissenschaft gibt es etliche theoretische Konstrukte, die versuchen, Opferpraktiken zu erklren. Ziel dieser Arbeit ist es, zu untersuchen, inwiefern diese Opfertheorien die Ttungsakte der Maya hinreichend durchleuchten knnen.

Gender Studies haben sich in den vergangenen Jahrzehnten als kulturwissenschaftlicher, interdisziplinarer und gesellschaftskritischer Diskurs etabliert. Sie analysieren die soziale und kulturelle Konstruktion von Geschlecht, kritisieren etablierte (meist unsichtbare) Machtstrukturen, die Diskriminierung und Ausschliessungen produzieren, und beleuchten die Intersektionalitat der Dimension Gender mit ethnischen, sozialen, politischen, oekonomischen und religioesen Lebensbereichen. Trotz hoher theoretischer Standards und eines differenzierten Problembewusstseins stellen sich den Gender Studies allerdings durch eingefahrene gesellschaftliche Spielregeln, oekonomische Vorgaben und diskursive Identitatskonstruktionen wirkmachtige Widerstande entgegen. Lassen sich kulturelle Logiken, die repressive und exkludierende Strukturen als naturlich ausgeben, uberwinden? Verandern also Gender Studies die Gesellschaft? Eine interdisziplinare Tagung an der Universitat Salzburg setzte sich im November 2013 mit dieser Frage auseinander und zeigte aus der Perspektive unterschiedlicher Wissenschaften das gesellschaftsverandernde Potential der Gender Studies auf.