Der Band zeigt die Grundlagen eines sozialen Europas, konkrete Handlungsoptionen zu deren Ausgestaltung und Wege zu einer sozial orientierten Europaischen Union auf. Im ersten Teil werden die bestehenden Grundlagen eines sozialen Europas als konstitutiver Bestandteil der EU-Integration dargestellt. Der zweite Teil greift konkrete Vorschlage zur weiteren Ausgestaltung der Sozialunion auf. Im letzten Teil werden die Problemfelder kontrovers diskutiert, indem die Akteure, ihre Interessen und die Hurden auf dem Weg zu einem sozialen Europa dargestellt werden. In allen drei Teilen werden die wissenschaftlich fundierten Debattenbeitrage jeweils durch zwei Stellungnahmen aus der politischen Praxis kommentiert.

Vorwort Mit dem Inkrafttreten des Vertrags von Lissabon ist die Europaische Union erneut zus- mengeruckt, sie kann burgernaher und handlungsfahiger werden. Seit ihren Anfangen vor mehr als funfzig Jahren ist die EU ein immer wichtiger werdender Akteur in einer zun- mend globalisierten Welt. Fur rund 500 Millionen Menschen in 27 Mitgliedstaaten ist sie eine Garantin des Friedens und ein Beitrag zum Wohlstand in Europa. Wir in Nordrhein-Westfalen unterstutzen die europaische Integration nach Kraften. Als Kernregion im Herzen Europas leisten wir mit unserer Wirtschaftskraft und unserem Know-how einen wertvollen Beitrag. Unser Anspruch ist es, eine bedeutende Stutze der Gemeinschaft und des weiteren Einigungsprozesses zu bleiben. Dazu tragen die kompet- ten und europabegeisterten Frauen und Manner in Unternehmen und Verbanden, in Wi- schaft und Politik in unserem Land erfolgreich bei. Der Landesregierung ist es ein zentrales Anliegen, das Zusammenwirken und die V- netzung der zahlreichen Akteure weiter zu unterstutzen und auszubauen. Mit der dritten Auflage dieses Handbuches moechte die Landesregierung einen aktu- len UEberblick uber die in Nordrhein-Westfalen europapolitisch Handelnden und ihre Tat- keiten geben. Wie bei den beiden vorausgegangenen Ausgaben steht die Transparenz als Grundlage fur die wechselseitige Information und Netzwerkbildung im Vordergrund. Auch die dritte Auflage vermittelt mit ihren Einfuhrungen in zentrale Bereiche europaischer Po- tik die Orientierung, die in dem oft unubersichtlichen Beziehungsgeflecht zwischen den Landern, dem Bund und der Europaischen Union erforderlich ist. Das Handbuch verbindet die inhaltliche Ebene mit der Ebene der handelnden Personen. Andreas Krautscheid Minister fur Bundesangelegenheiten, Europa und Medien des Landes Nordrhein-Westfalen