This volume sheds light on the nexus between knowledge and literature. Arranged historically, contributions address both popular and canonical English and US-American writing from the early modern period to the present. They focus on how historically specific texts engage with epistemological questions in relation to material and social forms as well as representation. The authors discuss literature as a culturally embedded form of knowledge production in its own right, which deploys narrative and poetic means of exploration to establish an independent and sometimes dissident archive. The worlds that imaginary texts project are shown to open up alternative perspectives to be reckoned with in the academic articulation and public discussion of issues in economics and the sciences, identity formation and wellbeing, legal rationale and political decision-making.

Im Rahmen aufeinander folgender Modernisierungsschube und der damit verbundenen Erfahrung der transzendentalen Obdachlosigkeit, die ethische Fragen zum Gegenstand offentlicher Verstandigung macht, tragt die Reprasentation von Welt im Roman zur Konstitution und Kritik der fur einen modernen Ethikdiskurs zentralen Basiskonzepte individueller Autonomie und Verantwortung bei. Ausgehend von dieser These zeigt die transatlantisch angelegte Studie, die auf Medienkulturgeschichte und den "ethical turn" rekurriert, dass der Praxis des Erzahlens im modernen britischen und amerikanischen Roman immer wieder neu die ethische Funktion zuwachst, LeserInnen mit medial bedingten und zunehmend kontingenten Wahrnehmungs- und Evaluierungstechniken zu konfrontieren und vertraut zu machen. Dies geschieht, wie exemplarische Analysen ausgewahlter Texte von Richardson, Brown, Hawthorne, Eliot, Thorpe und Powers dokumentieren, in inhaltlichen und formalen Medienreflexionen, die seit der Mitte des 18. Jahrhunderts auf die Drucktechnologie, seit der Mitte des 19. Jahrhunderts auf die Technisierung des visuellen Weltbezugs und seit dem spaten 20. Jahrhundert auf die digitale Integration der Medien bezogen sind.