Description Sous un rapport, ce livre fait le pendant de l'apologue bien connu de Franklin le Chapelier et son Enseigne. Il fut commence dans la seule intention de peindre l'etat actuel de la societe dans les Etats-Unis, en grande partie par la mise en scene d'individus de caracteres differents, fraichement debarques d'Europe, et a qui, par consequent, les traits distinctifs du pays se presenteraient avec plus de force qu'a ceux qui ne l'ont jamais quitte. Dans le plan primitif, la scene devait s'ouvrir au seuil meme du pays, ou a l'arrivee des voyageurs a Sandy-Hook, et de la l'histoire devait etre menee regulierement jusqu'a sa conclusion. Mais des conseils officieux n'ont laisse de ce plan guere plus que les amis du chapelier ne laisserent de son enseigne. Comme un batiment paraissait dans le premier chapitre, ce fut un cri general pour demander un peu plus de vaisseau, a tel point qu'a la fin, l'ouvrage est devenu tout vaisseau; de sorte qu'actuellement il finit a ou pres de l'endroit ou il devait originairement commencer. Par suite de cette deviation du plan de l'auteur, plan toutefois qu'il n'a pas abandonne, est survenue la necessite de repartir l'histoire sur deux ouvrages differents, ou de brusquer et de tronquer le denouement. C'est au premier parti que l'auteur s'est arrete. Il espere que l'interet n'en sera pas materiellement affaibli

Intrduction U commencement d'octobre 1832, une voiture de voyage s'arreta sur le sommet de cette longue descente qui conduit des plaines elevees de Moudon en Suisse, au niveau du lac de Geneve, precisement au-dessus de la petite vallee de Vevey. Le postillon etait descendu de cheval pour enrayer la roue, et cette halte donna le temps a ceux qu'il conduisait de jeter un regard sur la scene remarquable qu'ils avaient sous les yeux. C'etait une famille de voyageurs americains qui depuis longtemps parcourait l'Europe; elle ne savait pas trop ou sa destinee la conduisait, et venait de traverser une partie de l'Allemagne. Quatre ans auparavant, cette meme famille s'etait arretee dans le meme lieu, presque le meme jour du mois d'octobre, et precisement dans la meme intention. Elle se rendait alors en Italie, et en admirant la vue du lac de Geneve, entoure de Chillon, de Chatelard, de Blonay, de Meillerie, des pics de la Savoie, et des montagnes sauvages des Alpes, elle avait regrette de n'avoir pas plus d'instants a donner a cette belle scene. Cette seconde fois le cas etait tout different, et, cedant au charme d'une nature si noble et en meme temps si douce, en peu d'heures la voiture fut sous une remise, une maison fut louee, et les dieux penates des voyageurs furent installes pour la vingtieme fois sur une terre etrangere"