Dans la zone a foret semi-decidue de Cote d'Ivoire, un dispositif experimental perennise entre 1995 et 1999 sur environ un hectare avec des systemes de culture de mais a couvertures vegetales, a fait l'objet d'etudes associant agronomie et ecologie du sol. L'offre en azote d'origine organique est etudiee dans le cadre de systemes de culture de mais, avec une duree de jachere de 6 mois et 18 mois. Les jacheres sont occupees soit par Chromolaena odorata (subspontanee), soit par Pueraria phaseoloides (legumineuse introduite). L'etude realisee pose comme hypotheses de depart que: (i) les determinants de cette offre a court terme (cycle cultural) et a moyen terme (effets cumules) dependront principalement des quantites et de la qualite des litieres de surface d'origine des jacheres; et (ii) ces effets se concentreront a la surface du sol. Les resultats obtenus permettent de comprendre les bases de fonctionnement des systemes a couvertures vegetales, qui connaissent un reel developpement. Plus globalement, ces systemes interesseront tous les praticiens, ecologues et agronomes, concernes par la promotion d'une agriculture a la fois productrice et respectueuse de l'environnement."