El libro se propone evaluar los criterios y las hipotesis empleados en la descripcion del espanol de America. Mientras lo habitual es replicar conceptos y metodos utilizados en otros lugares y abstraer los fenomenos del entorno, aqui se reunen contribuciones que discuten y senalan cuales son las exigencias que impone la realidad hispanoamericana al investigador y como esas exigencias influyen en las premisas teoricas y metodologicas que guian la investigacion. Los articulos se concentran en tres puntos principales: la influencia del contacto en la configuracion del espanol de America o de alguna de sus variedades, la evidencia pragmatica del pluricentrismo y el registro de la variacion.

Este conjunto de trabajos se concentra en el estudio de los contactos linguisticos que ocurren, principalmente en el area andina, en el plano lexico. Lenguas como el quechua, el quichua, el puquina, el culle, el canari, el nahuatl, el llamado "esmeraldeno" y alguna hipotetica como el den son aqui tratadas, ya sea desde la consideracion de sus relaciones mutuas o de su interaccion con el espanol. En tres secciones tematicas, especialistas del Peru, Ecuador, Mexico, Alemania y el Reino Unido ponen de relieve como el lexico es el aspecto de las lenguas que mas se engarza con otras tradiciones culturales, reflexionan sobre la problematica de la descripcion lexica en sus aspectos conceptuales, empiricos e ideologicos, y se esfuerzan por conocer las lenguas extintas a traves del estudio de su vocabulario.