El bajo peso al nacer representa un problema de orden mundial, dado que los recien nacidos con peso deficiente presentan serias limitaciones desde el mismo momento en que nacen y posteriormente, esto incide en su calidad de vida futura. Globalmente se considera al Indice de Bajo Peso al Nacer un indicador de la calidad de los servicios de salud y de valor pronostico en la morbimortalidad neonatal e infantil. Ningun continente escapa a esta realidad hoy en dia, todos se encuentran afectados de una manera o de otra, con variaciones de las cifras en los diferentes paises e inclusive dentro de un mismo pais existen registros sorprendentes en un lugar determinado con respecto a otra region del mismo. El bajo peso al nacer puede obedecer a dos causas fundamentales: haber ocurrido un nacimiento antes del termino de la gestacion (parto pretermino), o que el feto presente una insuficiencia de su peso en relacion con la edad gestacional, retardo del crecimiento intrauterino, incluso en ocasiones puede existir la combinacion de las dos anteriores: un nacimiento antes del termino de la gestacion, con un peso insuficiente a su edad gestacional."