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Benoit Berard's study aims to identify and characterise the
earliest agricultural occupations of the Antillean Islands, taking
Martinique as his main case study. Essentially a collation and
synthesis of old and new data gained through recent fieldwork, he
examines the Vive complex which characterises the early phase of
agricultural settlement on the island. A detailed examination of
ceramic and lithic evidence succeeds his discussion of Huecoid and
Saladoid cultures, dating evidence, the island environment,
management of island resources, spatial organisation of settlements
and long-distnace exchange. French text; English abstract; short
Spanish summary.
This title explores the application of a selected number of newly
emerging methods and techniques.During the past few decades,
Caribbean scholars on both sides of the Atlantic have increasingly
developed and employed new methods and techniques for the study of
archaeological materials. The aim of earlier research in the
Caribbean was mainly to define typologies on the basis of pottery
and lithic assemblages leading to the establishment of
chronological charts for the region, and it was not until the 1980s
that the use of technological and functional analyses of artifacts
became widespread. The 1990s saw a veritable boom in this field,
introducing innovative methods and techniques for analyzing
artifacts and human skeletal remains. Innovative approaches
included microscopic use-wear analysis, starch residue and
phytolith analysis, stable isotope analysis, experimental research,
ethnoarchaeological studies, geochemical analyses, and DNA
studies.The purpose of this volume is to describe these new methods
and techniques in the study of archaeological materials from the
Caribbean and to assess possible avenues of mutual benefit and
integration. Each of these approaches is illustrated by a case
study. These studies benefited from a diverse array of experience
and the international background of the researchers from Canada,
the Netherlands, Cuba, Puerto Rico, Martinique, Italy, Mexico,
Dominican Republic, England, and the United States.
La notion d'" espace " est un concept cle de la disciple
archeologique. Les vestiges mobiliers ou immobiliers trouves en
fouille sont les reflets materiels des aspects politiques, sociaux,
economiques et culturels des populations etudiees. De fait,
l'espace archeologique est socialement construit. L'agencement des
vestiges dans l'espace temoigne de l'organisation des lieux du
quotidien, ce qui permet d'acceder a des ensembles revetant une
grande signification sociale, culturelle ou symbolique.
Conceptualisee selon plusieurs echelles, notamment geographiques et
chronologiques, la notion d'espace est un angle d'approche efficace
permettant de federer des recherches provenant d'horizons divers et
traitant de themes multiples. Le present ouvrage se propose
d'analyser trois echelles de l'espace caraibe (les espaces vecus,
entrelaces et symboliques) a l'aide d'une variete de recherches
recentes, traitant autant de la Caraibe precolombienne que de la
periode coloniale. Pres de quarante auteurs internationaux,
specialistes reconnus de l'archeologie des Antilles et des Guyanes,
se sont reunis autour de ce projet. Les differents chapitres du
volume, rediges indifferemment en francais ou en anglais,
correspondent a autant d'etudes de cas specifiques, chacune
illustrant une facon d'aborder cette notion d'espace en
archeologie. Enfin de part sa richesse et sa variete cet ouvrage
nous offre aussi un panorama original sur les recherches actuelles
en archeologie caraibe. Cependant, par dela cette diversite
apparente des contributions, nous avons choisi de tenter de fondre
le pluriel en un singulier, de faire un sans pour autant faire
pareil. L'interet de cette approche nous semblait resider non
seulement dans la coherence qu'elle offrait a l'ouvrage mais aussi
dans le fait qu'elle constitue sans doute l'un des paradigmes
fondamentaux des societes que nous nous proposions d'etudier dans
la longue duree. En cela, elle nous paraissait poser les bases
d'une archeologie veritablement caraibe.
Les habitations-plantations constituent le creuset historique et
symbolique ou fut fondu l alliage original que sont les cultures
antillaises. Elles sont le berceau des societes creoles
contemporaines qui y ont puise tant leur forte parente que leur
diversite. Leur etude a ete precocement le terrain de predilection
des historiens. Les archeologues antillanistes se consacraient
alors plus volontiers a l etude des societes precolombiennes.
Ainsi, en dehors des travaux pionniers de J. Handler et F. Lange a
la Barbade, c est surtout depuis la fin des annees 1980 qu un
veritable developpement de l archeologie des
habitations-plantations antillaises a pu etre observe. Les
questions pouvant etre traitees par l archeologie des
habitations-plantations sont extremement riches et multiples et ne
sauraient etre epuisees par la publication d un unique ouvrage. Les
differents chapitres qui composent ce livre dirige par K. Kelly et
B. Berard n ont pas vocation a tendre a l exhaustivite. Ils nous
semblent, par contre, etre representatifs, par la variete des
questions abordee et la diversite des angles d approche, de la
dynamique actuelle de ce champ de la recherche. Cette diversite est
evidemment liee a celle des espaces concernes: les
habitations-plantations de cinq iles des Petites Antilles: Antigua,
la Guadeloupe, la Dominique, la Martinique et la Barbade sont ici
etudiees. Elle est aussi, au sein d un meme espace, due a la
cohabitation de differentes pratiques universitaires. Nous esperons
que cet ouvrage, tout en diffusant une information jusqu a present
trop dispersee, sera le point de depart de nouveaux travaux. Ce
developpement de la recherche est une necessite scientifique mais
aussi sociale pour les populations antillaises. L archeologie
historique est une voie d acces privilegiee aux interstices de l
histoire coloniale (contact precoloniaux, commerce interlope,
marronnage physique et moral, necessaires concessions fruits de la
negociation permanente entre la norme coloniale et realite
quotidienne, etc.). En fouillant la terre antillaise, les
archeologues ne peuvent que conter la quotidiennete de la vie au
sein de l archipel. Or c est aussi (beaucoup ?) de ces interstices,
s inscrivant le plus souvent dans des echelles micro-locales,
locales ou regionales, qu ont emerge les cultures antillaises."
Aujourd'hui, les traces de la presence amerindienne en Martinique
constituent, en dehors des petroglyphes de la foret de Montravail
et des pieces exposees dans les musees de l'ile, un patrimoine
invisible. Cependant, avant son invasion par les europeens cette
ile a bien ete pendant au moins 1500 ans terre amerindienne.
Pendant dix annees, entre 1995 et 2005, une equipe
pluridisciplinaire internationale a ainsi travaillee a etudier
l'occupation precolombienne de la Martinique. Ce programme
initialement dirige par J.-P. Giraud puis par Benoit Berard a ete
menee dans le cadre d'un Projet Collectif de Recherche intitule "Le
neolithique martiniquais dans son contexte antillais" agree par le
Ministere de la Culture et de la Communication et finance par la
Direction des Affaires Culturelle de la Martinique. La synthese des
resultats de ces travaux a ete presentee au public martiniquais
dans le cadre d'un seminaire international qui s'est tenu a
Fort-de-France en mai 2007 avec le soutient du Conseil General.
Elle constitue le coeur de cet ouvrage. Elle a ete completee par un
certain nombre de contributions permettant une mise en perspectives
des resultats obtenus. Ce volume se divise en trois parties. La
premiere fait un etat des lieux de la connaissance sur les
differentes cultures precolombiennes qui se sont succedees dans
l'ile au travers de la presentation de plusieurs sites de
references. Elle se conclue par un regard historique qui grace au
recit de l'incroyable vie de Francisco Congo illustre les contacts
entre populations amerindiennes, africaines et europeennes au debut
de la colonisation et nous offre des informations inedites sur
l'origine de la communaute des Caraibes noirs de Saint-Vincent. La
seconde partie de l'ouvrage presente un bilan des connaissances sur
la relation entre les amerindiens et leur environnement naturel au
travers d'etudes archeo-vulcanologiques, archeo-zoologiques et
paleo-ethnobotaniques. Ce recours aux sciences
paleo-environnementales offre pour la premiere fois la possibilite
d'une reelle approche historicisee de cette relation. Enfin, parce
ce que la division geopolitique coloniale et post-coloniale de
l'archipel antillais n'a pas de sens appliquee a l'etude de son
peuplement precolombien, il nous est apparu essentiel de conclure
cet ouvrage par une ouverture sur les iles voisines en particulier
la Dominique et la Guadeloupe. Cela nous fait entree dans cette
perspective archipelique qui guide aujourd'hui le travail des
archeologues. Cet ouvrage est le premier volume synthetique sur
l'occupation amerindienne de la Martinique publie depuis des
decennies. Par son serieux et son accessibilite il met enfin a la
disposition d'un public de specialistes et de non-specialistes un
bilan des dernieres connaissances produites. Il repond en cela tant
a un besoin scientifique qu'a une reelle demande sociale. About the
editor: Benoit Berard is currently an associate professor of
Caribean Archaeology at the Universite des Antilles et de la Guyane
in Martinique campus where he is head of the history department and
Vice-director of the "Archeologie industrielle, histoire et
patrimoine de la Caraibe" EA 929 laboratory.
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