Friendship is a phenomenon to be found in all epochs and cultures. However, the character of the relationship that is understood and practiced as friendship is subject to constant change. In the courtly epic of the High Middle Ages, research has mainly focused on love, whereas friendship has been studied only fragmentarily. This book focuses on the concepts of friendship in the so-called classics of courtly epic? the Arthurian romances around 1200, the Nibelungenlied and the Song of Roland? and places them into relation to representations of friendship in non-literary texts of that time. This study is intended as a contribution to a cultural history of friendship.

English summary: Close relationships that go beyond family ties and kinships have become an interdisciplinary research subject that has received a lot of attention. Variations of social ties such as friendship, patronage and social networks ensue from different historical and cultural contexts and, hence, constitute a significant yet under-represented subject of interdisciplinary research. Questions such as the changing semantics of friendship, historical, intercultural and political practices of friendship, patronage and loyalty were the focus of an international conference for a critical discussion and re-assessment of values and norms that constitute such relationships in different cultures and epochs, as well as the social circumstances that determine them. Aspects of interest included the constitution and representation of the body and gender and the growth of trust and deceit, as well as the culturally and historically different practices and semantics of friendship and patronage and the way they are perceived according to social status and social and historical contexts. The results of the conference are presented in this volume. German description: Nahbeziehungen, die uber familiare und verwandtschaftliche Bindungen hinausgehen, haben sich zu einem vielbeachteten Thema interdisziplinarer Forschung entwickelt. Beziehungen wie Freundschaft, Patronage und soziale Netzwerke als Variationen sozialer Bindungen sind das Ergebnis unterschiedlicher historischer wie kultureller Kontexte und stellen deshalb einen wesentlichen, aber immer noch unterreprasentierten Gegenstand interdisziplinaren Forschens dar. Fragen nach sich andernden Freundschaftssemantiken, historischen und interkulturellen bzw. politischen Praktiken von Freundschaft, Patronage und Loyalitat standen im Mittelpunkt einer internationalen Tagung, die eine kritische Diskussion und Neubewertung von Werten und Normen, die z.B. Freundschaft in verschiedenen Kulturen und historischen Epochen konstituieren, sowie der sozialen Umstande, die diese Nahbeziehungen bedingen, vorgenommen hat. Aspekte wie Konstitution und Reprasentation von Korper und Gender und das Entstehen von Vertrauen und Betrug waren dabei ebenso von Interesse wie die kulturell und historisch unterschiedliche Praxis und Semantik von Freundschaft und Patronage sowie deren jeweilige Wahrnehmung in Abhangigkeit von ihrer gesellschaftlichen Situation in verschiedenen sozialen und historischen Kontexten. Die Ergebnisse dieser Tagung werden nun im vorliegenden Band prasentiert.