Ekstase ist eine in allen Phasen der europaischen und aussereuropaischen Geschichte bis zur Gegenwart vielfach belegte Erscheinung. Neuzeitliche Wissenschaften haben das Phanomen mit der je eigenen Methode zu ergrunden gesucht, doch war es bereits Spekulationsfeld der mittelalterlichen Gelehrten. Im Zentrum der Untersuchung steht das Verhaltnis der in unterschiedlichen literarischen Genres der mittelalterlichen Literatur bezeugten Entgrenzungserfahrungen zu den nicht-literarischen, aber gleichwohl uber fiktionale Elemente verfugenden Quellen im jeweiligen Kontext. In der altnordischen Literatur bezeugen die bekannten Wutkrieger oder Berserker eine Methode des ekstatischen Kampfertums, das noch in der hochmittelalterlichen Literatur Spuren hinterlasst, aber durch das hoefische Ideal der Affektkontrolle abgeloest erscheint. Der haufige Empfang von Visionen und deren begleitende ekstatische Zustande gehoerten zu den Merkmalen der mystischen Heiligen. Die mystische Literatur kreist um die Erfahrung der Gotteseinheit die in abstrakter Virtuositat thematisiert, aber auch affektiv somatisch erfahren werden kann. Eine "Entruckung" aus der ich-gebundenen Wirklichkeit und die damit verbundene Offenbarung, blieb fur das Christentum bis in die Neuzeit eine akzeptierte Form der Wahrheits- und Gotteserkenntnis. Ekstatische Visionen und Prophezeiungen, im Hochmittelalter noch als wertvollere Geschichtsquelle ernst genommen, fanden in der um politische Suprematie kampfenden Kirche des Spatmittelalters wenig Widerhall, in Bezug auf die Hexen entschiedenen Widerstand.