This book sheds new light on the biographical approach in the history of physics by including the biographies of scientific objects, institutions, and concepts. What is a biography? Can biographies also be written for non-human subjects like scientific instruments, institutions or concepts? The respective chapters of this book discuss these controversial questions using examples from the history of physics. By approaching biography as metaphor, it transcends the boundaries between various perspectives on the history of physics, and enriches our grasp of the past.

This book sheds new light on the biographical approach in the history of physics by including the biographies of scientific objects, institutions, and concepts. What is a biography? Can biographies also be written for non-human subjects like scientific instruments, institutions or concepts? The respective chapters of this book discuss these controversial questions using examples from the history of physics. By approaching biography as metaphor, it transcends the boundaries between various perspectives on the history of physics, and enriches our grasp of the past.

Wahrend des Kalten Krieges spielten die physikalischen Wissenschaften eine zentrale Rolle in den beiden Machtblocken. Die Beitrage in diesem Sammelband nehmen zum einen das Extrem dieses Spannungsverhaltnisses in den Blick, wie Ideologie und Politik die Entwicklung der Physik beeinflussten und deformierten oder wie diese Lebenslaufe zerstort haben. Zum anderen bilden sie das Spannungsverhaltnis Physik und Politik in ihren vielfaltigen Nuancen ab. Die Breite der Beitrage reicht von der Kommunikation innerhalb der Physik, der Rolle der neutralen Staaten bis hin zur Geschichte spezifischer physikalischer Technologien und Methoden.

Die Beitrage des Sammelbandes beschaftigen sich mit dem Spannungsfeld von Physik, Krieg und Friedensengagement. Ausgehend von der physikalischen Gemeinschaft im Ersten Weltkrieg diskutieren die Autoren Rustungsforschung jenseits der grossen Brennpunkte wie Atomwaffen - von Roentgenblitzen bis zum Laser. Zum anderen setzen sich die Autoren mit den ethisch begrundeten Debatten und daraus resultierend mit dem zivilgesellschaftlichen Engagement von Physikern wie Albert Einstein und Hans Thirring auseinander, sei es individuell oder organisiert wie in der Pugwash-Bewegung.