Im Rahmen einer eintagigen Konferenz an der TU Darmstadt, deren Beitrage in diesem Band wiedergegeben sind, hat das Institut fur Geschichte das Lebenswerk seines Grunders Karl Otmar Freiherr von Aretin in seinem ganzen Umfang ausgelotet. Der im Marz 2014 verstorbene Historiker war zweifellos das prominenteste Mitglied des Instituts. Die Zahl seiner nationalen und internationalen Ehrungen, seine Doppelrolle als Professor in Darmstadt und Direktor der Universalgeschichtlichen Abteilung des Instituts fur Europaische Geschichte Mainz, seine Funktionen namentlich innerhalb der Organisationen der Geschichtswissenschaft und nicht zuletzt seine enorme Publikationsliste zeigen das eindrucklich.

Die 17 Studien des Bandes beschaftigen sich mit zwei Kernproblemen der politischen Geschichte Deutschlands zwischen der Revolution von 1848 und dem demokratischen Neubeginn 1945: Neben Beitragen zur historischen Friedensforschung uber die innen- und aussenpolitischen Belastungen und Folgen der Kriege, die das Deutsche Reich fuhrte, versammelt der Band Studien zu den liberalen bzw. demokratischen Traditionen und ihren politischen Gegenkraften in Deutschland. Beide Themen fliessen zusammen in sieben Beitragen, die sich mit den Zusammenhangen beider Weltkriege und der NS-Diktatur beschaftigen.

'Die hochkaratigen Beitrage dieses Bandes sind durchweg vergleichend angelegt und verfolgen als Querschnittsanalysen besonders die Thematik der Modernisierung in Deutschland und Italien. Im Mittelpunkt stehen Staat, Kultur und Land - drei Bereiche, in denen der Forschungsbedarf besonders hoch ist. So konnen die Beitrage durch ihre komparatistische Sicht gangige Topoi in Frage stellen und kommen zu uberraschenden und anregenden Ergebnissen.' Ulrich Wyrwa, ZfG, 56. Jg. 6/ 2008"

Das Handbuch behandelt in uber 150 eigenstandigen Artikeln den grundlegenden Wortschatz des franzosischen Ancien Regime und der Franzosischen Revolution. Gestutzt auf eine reichhaltige Quellenbasis erarbeiten mehr als 50 Forscher aus Deutschland, Frankreich und den USA ein Grundlagenwerk zur Geistes- und Mentalitatsgeschichte"