Der Uhrmacher Friedrich Corleis ging 1873 nach Altona, damit in ein Zentrum der deutschen Uhrenfertigung. Dort leitete er bald ein bedeutendes Uhrengeschaft. Corleis besass eine ungewoehnliche Doppelbegabung. Immer wichtiger wurde ihm seine literarische Tatigkeit. Er schrieb Gedichte, veroeffentlichte viele Theaterstucke und fand regionale Anerkennung. Kurz vor seinem fruhen Tod schuf er 1895 mit der Tragoedie der Idee sein bedeutendstes Werk. Mit der Tragoedie beteiligte sich Corleis an der Diskussion um die Lage der Arbeiter und den Weg in eine bessere Zukunft. Der Held der Tragoedie wendet sich gegen die Unternehmer, aber auch gegen die Funktionare der Arbeiterpartei. Er fordert mehr freie Zeit fur jeden und verbindet damit die Vision vom allseitig gebildeten Menschen. Friedrich Corleis findet hier einen spannenden Loesungsansatz in einer der zentralen Fragen des spaten 19. Jahrhunderts.