Der Band beleuchtet das Schaffen von Ferdinand Tönnies in Bezug auf die geistes- und sozialgeschichtlichen Kontexte seiner Zeit. Tönnies erweist sich als über die Grenzen der Soziologie hinaus relevant.  

Die vorliegende Arbeit ist im Juni 1988 von der Philosophischen Fakultat der Chri stian-Albrechts-Universitat zu Kiel als Dissertation angenommen worden. Das Buch, wie es nun erscheint, hat eine langere Vorgeschichte. Der Grundgedanke stand mir schon fruh fest und hatte sich aus Studien zu allgemeinen wissenschaftstheoretischen Fragen der Geisteswissenschaften ergeben. Es war die These, dass Tonnies' Orientie rung in der Historismus-Rationalismus-Frage den Ausblick auf die wissenschafts-und geistesgeschichtliche Situation im Deutschland der Jahrhundertwende offnet, dass er ferner bei der Wahl seines methodologischen Rahmens in der damaligen Konstellation von wissenschafrspolitischen Grunden mitbestimmt worden war, und dass schliesslich die inneren Widerspruche seiner programmatischen wissenschaftstheoretischen Orien tierung im positivistischen Sinne durch die Absicht bestimmt war, die Gesichtspunkte der Aufklarung gegen die Aufklarungskritik des spaten 19. Jahrhunderts durchzu setzen. Daraus ergibt sich bei Tonnies eine in sich skeptisch reflektierte Aufklarungs programmmatik, die ihre Konsequenzen fur seine Orientierung in der zeitgenossischen theoretischen Debatte zeigt, daruberhinaus aber auch, ungeachtet ihres zeitbedingten Vokabulars, anhaltende Aktualitat hat. Tonnies' Beitrag zu einer Theorie der Rationali tat mit ihrer Berucksichtigung anthropologischer und historischer Faktoren macht ihn als den soziologischen Klassiker, der er ist, auch zu einem Gesprachspartner fur die gegenwartige Debatte um Probleme der Ratio. Die fruheren Forschungen Karl Otto Apels zu theoretischen Fragen der Geisteswissenschaften (vgl."