America Latina vive hoy un momento inedito luego de una decada de crecimiento economico, moderada reduccion de la pobreza y gobernantes elegidos en casi todos los paises por metodos electorales. Esta situacion parece alimentar el optimismo sobre el futuro del continente latinoamericano. Sin embargo, la realidad muestra zonas de riesgo, matices grises y tonos alarmantes en muchos planos. Estamos ante un cambio de epoca hacia una transicion pos Consenso de Washington? Cuales son los clivajes y dilemas que definen la denominada cuestion social? Cual es el presente y proyeccion futura de los movimientos sociales latinoamericanos? Podra la incipiente democracia, que se va afianzando en sus aspectos electorales, consolidar el funcionamiento de un estado de derecho que asegure con eficiencia y eficacia la vida y la propiedad de los ciudadanos? Podran los gobiernos formular e implementar politicas publicas cuyos resultados sean satisfactorios para los ciudadanos? Estos y otros interrogantes plantearon un desafio a las diferentes disciplinas sociales, desde la sociologia hasta la filosofia y la ciencia politica, y llevaron a los coordinadores de la obra a convocar a una serie de autores relevantes en el campo de estudio de las cuestiones sociales y politicas de la region para intentar dan cuenta de ellas.

En este libro se analizan, con la mirada discordante de dos investigadoras venezolanas, el papel que juega la democracia participativa venezolana a partir de la principal institucion a la que el chavismo ha apostado: los Consejos Comunales. El exito del trabajo se sustenta en la recuperacion de dos miradas distintas -e incluso encontradas- de un mismo fenomeno social, dos miradas que muestran la complejidad y tensiones que se encuentran dentro del mismo hecho y que, pese a sus diferencias, entran en un rico dialogo de caracter analitico, critico y constructivo.

Como es bien sabido, el primer impulso de las reformas estructurales hizo poco enfasis en las instituciones, el grueso del esfuerzo se direcciono en los procesos de desregulacion y privatizacion de las empresas publicas. Sin embargo, luego de realizadas estas dos operaciones, se hizo evidente la necesidad de establecer una agenda institucional para America Latina haciendo hincapie en los organismos electorales, los defensores de derechos humanos, el poder judicial, la autonomia de los bancos centrales y, en general, en el funcionamiento de todas y cada una de las instituciones para entender cual habia sido el principal problema en la falta de los resultados esperados. Sera que todas las instituciones latinoamericanas fallan o estan destinadas a fallar? No necesariamente. En Derrumbando un mito: instituciones exitosas en Latinoamerica contemporanea presentamos una recopilacion de varias instituciones de Argentina, Bolivia, Mexico y de la Organizacion de Estados Americanos que pueden ser consideradas notorias por su desempeno en los objetivos establecidos, o por haber evitado un mal mayor. Derrumbando un mito: instituciones exitosas en Latinoamerica contemporanea surge como proyecto de docencia. La intencion que ha motivado a los compiladores fue, desde un principio, mostrar didacticamente un lado diferente de la critica a las instituciones latinoamericanas: la capacidad de responder "exitosamente" a ciertos problemas publicos que ponian o podrian haber puesto en jaque a las sociedades de referencia.