Otto Grotewohl kommt in der Geschichte der deutschen Arbeiterbewegung eine Schlusselposition zu. Der Sozialdemokrat wirkte nach dem Zweiten Weltkrieg massgeblich an der Zwangsvereinigung von SPD und KPD mit, obwohl er ein solches Projekt anfangs abgelehnt hatte. Ausserdem segnete er die innerparteiliche Verfolgung ehemaliger Sozialdemokraten sowie die Transformation der SED in eine kommunistische Kaderpartei ab. Grotewohls Wandlung vom Kritiker zum Befurworter der Zwangsvereinigung, die zur Beseitigung der SPD in der SBZ/DDR fuhrte, und zum linientreuen Parteisoldaten lasst sich jedoch nur dann verstehen, wenn sein Aufstieg in der Weimarer Republik, seine Erfahrungen in der NS-Zeit sowie sein politisches Handeln nach 1945 eingehend analysiert werden. In Dierk Hoffmanns Biographie werden Zwangslagen und Handlungsspielraume des Politikers, der in der zweiten deutschen Diktatur zum Ministerprasidenten aufstieg, sein personliches Versagen und seine politische Verstrickung lebendig."

Im Mittelpunkt des Bandes stehen die funfziger Jahre der DDR, in denen die DDR-Gesellschaft ihre wesentliche Formierung erlebte. Es wird versucht, der Entwicklung aus verschiedenen Blickwinkeln der DDR-Gesellschaft gerecht zu werden. Wie und inwieweit bewirkte die durch den allgemeinen Umgestaltungsprozess ausgeloste gesellschaftliche Dynamik auch eine Teilakzeptanz des Regimes? Inwiefern verursachte die fehlende Akzeptanz der Gesellschaft umgekehrt auch politische Kursanderungen oder zumindest Kurswechsel? Die "exogenen" Faktoren der DDR-Entwicklung - die sowjetische Hegemonie und die deutsche Zweistaatlichkeit - werden sowohl in zwei separaten Aufsatzen als auch in den ubrigen Beitragen angemessen berucksichtigt. Aus dem Inhalt: Dierk Hoffmann/Michael Schwartz/Hermann Wentker Einleitung Gerhard A. Ritter, Traditionen und Bruche: Die DDR in den funfziger Jahren I. Determinanten Jan Foitzik Sowjetische Hegemonie und Ostintegration der DDR Hermann Wentker Die gesamtdeutsche Systemkonkurrenz und die durchlassige innerdeutsche Grenze. Herausforderung und Aktionsrahmen fur die DDR in den funfziger Jahren II. Die DDR-Arbeitsgesellschaft zwischen Egalisierung und Ungleichheit Christoph Klessmann "Fuhrende Klasse," Sozialpolitik und Egalisierung in der DDR Dierk Hoffmann Die Beseitigung der Arbeitslosigkeit in der DDR Peter Hubner Diktatur und Betrieb in der fruhen DDR (1949-1961). Aspekte einer schwierigen Beziehung Marcel Boldorf Die Marginalisierung der Sozialfursorge als Gradmesser fur den Aufbau des Sozialismus (1949-1961) III. "Aufbaugesellschaft" und Lebensstandards Burghard Ciesla "All das bremst uns, kann uns aber nicht aufhalten." Wohlstandsversprechen und Wirtschaftswachstum: Grundprobleme der SED-Wirtschaftspolitik in den funfziger Jahren Michael Schwartz Kriegsfolgelasten und "Aufbaugesellschaft": Vertriebene, Bombengeschadigte und Kriegsbeschadigte in den langen funfziger Jahren der DDR Judd Stitziel Konsumpolitik zwischen "Sortimentslucken" und "Uberplanbestanden" in der DDR der 1950er Jahre IV. Konflikte zwischen Staat und Gesellschaft Gunther Heydemann/Heidi Roth Systembedingte Konfliktpotentiale in der DDR der funfziger Jahre: Die Universitat Leipzig in den Jahren 1953, 1956 und 1961 Peter Skyba Massenorganisation ohne Massen. Jugendpolitik, Militarisierung und das Scheitern der FDJ V. Staatliche Perzeptionen und Krisenmanagement Elke Scherstjanoi/Ralph Sowart Vergleichende Betrachtungen zu Krisenverlauf, Krisenwahrnehmung und Krisenmanagement 1952/53 und 1960/61 Henrik Bispinck "Republikflucht": Flucht und Ausreise als Problem fur die DDR-Fuhrung Matthias Uhl "Westberlin stellt also ein grosses Loch inmitten unserer Republik dar." Die militarischen und politischen Planungen Moskaus und Ost-Berlins zum Mauerbau Kurt Sontheimer Der Bau der Berliner Mauer und seine Folgen"

Die Arbeitskraftelenkung war ein immanenter und zentraler Bestandteil der Planwirtschaft in der SBZ/DDR. Der Ubergang vom System der kriegsbedingten Zwangsbewirtschaftung zur Zentralverwaltungswirtschaft vollzog sich nicht geradlinig und nicht sofort nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges. Trotz einiger grundlegender Entscheidungen (Bodenreform, Sequestrierung und "Industriereform") entwickelte sich erst im Verlauf der funfziger Jahre ein komplexes und ausdifferenziertes Steuerungssystem fur die ostdeutsche Wirtschaft. Die vorliegende Studie zeichnet diesen Prozess unter erstmaliger Auswertung zentraler Aktenbestande nach."

In der Bundesrepublik wurde eine langere Phase des Desinteresses, wenn nicht gar der Tabuisierung bereits im Laufe der achtziger Jahre durch neue wissenschaftliche Anstrengungen durchbrochen, die insbesondere den westdeutschen Grundungs-"Mythos der schnellen Integration" zu differenzieren trachteten. Ebenso kam es zu Versuchen der Geschichtswissenschaft der DDR, die totalitare Form der Tabuisierung der "Umsiedler"-Integration aufzulockern, wobei man jedoch bis 1989 zwangslaufig den SED-Mythos schneller und erfolgreicher Integration unbedingt verpflichtet blieb. In diesem Band werden die Ergebnisse der Forschungen zu dieser wichtigen Nachkriegsproblematik zusammengefasst."

Sozialstaatlichkeit in der DDR war eine wichtige Legitimationsressource des SED-Regimes. Sie war daruber hinaus fur das Funktionieren einer modernen industriellen Arbeitsgesellschaft unverzichtbar und pragte auch in der DDR die sozialen Lebenslagen der Bevolkerung. Der Sammelband enthalt Langsschnittstudien fur den gesamten Zeitraum der SBZ/DDR zu zentralen ausgewahlten Feldern der DDR-Sozialpolitik: Frauenpolitik, DDR-Arbeitsgesellschaft, Zentralismus und Partizipation, Konsumpolitik."