Was war die Hanse? Ein Stadtebund? Diese Untersuchungen betrachten die "Stadtehanse" unter einem neuen Aspekt und kommen zu einer anderen Antwort auf diese seit hundert Jahren strittige Frage. Im Mittelpunkt stehen die Ratsherren, die als Delegierte Stadte auf dem Hansetag vertraten und die hansische Politik bestimmten. Es zeigt sich, dass diese Herren nicht an erster Stelle auf die Interessen einer Stadt verpflichtet waren. Sie waren verwandtschaftlich und geschaftlich mit fuhrenden Kaufleuten und Ratsherren in anderen Stadten verbunden. Auf Hansetagen trafen sie enge Geschaftspartner und Verwandte wie Cousins, Schwager, Onkel oder sogar Bruder, die als Delegierte anderer Stadte auftraten. Die (handelspolitischen) Interessen dieser stadteubergreifenden Netze vertraten die Delegierten auf den Versammlungen. Auf Hansetagen wurden die unterschiedlichen Netze immer wieder zum Netzwerk Hanse verbunden.