For more than a decade, the Balkans have been a centre of crisis - armed conflicts have brought death, expulsion, destruction and untold suffering to the people. The postwar efforts of the West have failed to bring lasting stability and real progress so far. The Symposium at Basel University was an interdisciplinary event where complex issues were elucidated by historians, geographers, sociologists and political scientists. The event enabled East and West European scholars and their American counterparts to exchange their somewhat divergent views. The speakers covered a broad range of subjects: historical causes, aspects of postwar economic and social development as well as sociocultural consequences of the democratization process. Special attention was devoted to the situation of minorities, the refugee problem and the security situation in the fragile states of the West Balkans and also to the responsibility of the EU and USA for the general stagnation in the area. The Symposium was intended to illustrate differing interpretations of the events of the past ten years and to encourage discussion between speakers and participants at the event.

Vom April 1986 bis Anfang Mai 1987 arbeitete ich als Research Fellow am Geographischen Institut der Universitat Tokyo (Todai). Meine Forschung in Japan wurde dank der Unterstutzung folgender Schweizer Stiftungen ermoeglicht: Max Geldner Stiftung (Basel), Freiwillige Akademische Gesellschaft (Basel), Freie Akademische Stiftung (Basel) und Volkart Stiftung (Winterthur). Ich danke Herrn Professor T. Yamaguchi und seinen Institutsangehoerigen in Ko- maba fur die freundliche Unterstutzung meiner Arbeit in Tokyo. Ebenso sei Herrn Professor T. Ukita und seinen Mitarbeitern, den Herren Profes- soren N. Aoki, K. Ashikaga und T. Fujii, fur die ausserst herzliche Aufnahme wahrend meines dreimonatigen Forschungsaufenthaltes am Geographischen Insti- tut der Universitat Kyoto (Kyodai) gedankt Mein besonderer Dank gehoert Herrn Professor M. Ishii, dem Vorsteher des Geo- graphischen Instituts der Meiji Universitat Tokyo, und seiner Familie fur die grosszugige Aufnahme in ihrem Haus in Chidoricho. Nicht zuletzt sei sein Student, Herr M. Tatematsu, dankend zu erwahnen. Er erleichterte mir den Einstieg in die shitamachi-Welt von Ojima. Im weiteren habe ich das kritische Interesse von Prof. Y. Ito (Keio Universitat Tokyo), Prof. A. Takeuchi (Nippon Institute of Technology Tokyo), Prof. K. Ya- mamoto (Hosei Universitat Tokyo) und von Herrn K. Murakami (Institut for Areal Studies Tokyo) fur meine Arbeit ebenfalls sehr geschatzt Grete und Simon Hemus danke ich fur ihre Hilfe und Freundschaft wahrend meiner Zeit in Yoyogi-Uehara. Grosser Dank gebuhrt auch Frau V. Kintera fur das Erstellen der Druckvorlage und Frau L. Baumann fur die Reinzeichnung der Abbildungen.