Euler was not only by far the most productive mathematician in the history of mankind, but also one of the greatest scholars of all time. He attained, like only a few scholars, a degree of popularity and fame which may well be compared with that of Galilei, Newton, or Einstein.

Moreover he was a cosmopolitan in the truest sense of the word; he lived during his first twenty years in Basel, was active altogether for more than thirty years in Petersburg and for a quarter of a century in Berlin.

Leonhard Euler's unusually rich life and broadly diversified activity in the immediate vicinity of important personalities which have made history, may well justify an exposition.

This book is based in part on unpublished sources and comes right out of the current research on Euler. It is entirely free of formulae as it has been written for a broad audience with interests in the history of culture and science.

Am 8. Juni 1988 veranstaltete die Technische Hochschule Darmstadt un ter der Schirmherrschaft ihres Prasidenten, Professor Dr. HELMUT BOHME, eine wissenschaftshistorische Tagung zum dreihundertsten Gedenkjahr der erstmaligen Drucklegung der Philosophiae Naturalis Principia Mathematica von ISAAK NEWTON am 7. Juli 1687. Ich wurde mit der Organisation und Durchfiihrung betraut. Dank der tatkr8.ftigen Unterstiitzung vieler meiner KoHegen ist daraus nicht nur ein schoner und gediegener AnlaB geworden, sondern ein interessanter und lehrreicher Zyklus von Vorlesungen zur Ent wicklungsgeschichte der Mechanik, dessen Herausgabe in Buchform, wie mir schien, sich lohnte. Das vorliegende Bandchen umfaBt neben einem Geleitwort von Herrn H. BOHME, dem Prasidenten der Technischen Hochschule Darmstadt, vier Beitrage von anerkannten Wissenschaftshistorikern oder Naturwissenschaft lern, die sich der Geschichte ihres Fachgebietes verpflichtet fiihlen. Alle Beitrage beleuchten entweder die Entstehungsgeschichte der Principia oder stellen ihren EinfluB auf die Entwicklung der Mechanik im den Principia folgenden achtzehnten Jahrhundert dar. G. BOHMEs Beitrag De Gravitatione klart auf, oder gibt Begriindungen dafiir, daB NEWTON mit diesem Manuskript eigentlich die Principia schrei ben und gleichzeitig die Prinzipien der Philosophie von DESCARTES wider legen wollte. D. SPEISER legt in seinem Aufsatz iiber die Grundlegung der Mechanik in HUYGENS Horologium Oscillatorium und in NEWTONs Principia dar, daB NEWTON in HUYGENS einen Vorlaufer fand, der Teile seiner grundlegenden Axiome bereits vorwegnahm und somit wegbereitend zu deren Formulierung beitrug."