Die Herausforderung durch "das Neue" hat sich zu Beginn des 21. Jahrhunderts noch einmal entscheidend verschArft. Bio-, Nano- und Medienwissenschaftler verkA1/4nden zum wiederholten Male VerAnderungen, die das Gesicht und die Ordnung der "Welt" tiefgreifend umgestalten werden. Futurologen sprechen sogar von einer "zweiten Evolution," die sich bereits jetzt ankA1/4ndige. Die Wahrnehmung des Neuen ist aber selbst eine historische Variable. Deshalb werden in diesem Bande zwei paradigmatische Typen von Gesellschaften auf ihren Umfang mit dem Neuen hin untersucht: eine traditionale, die Antike, und eine modernisierende, die Renaissance. Inhaltlich geht es in beiden Bereichen um Fragen der Kunst- und Literaturtheorie, der Asthetischen und politischen Praxis, der gesellschaftlichen Herausforderungen, die das Neue begleiten, bis hin zu dem direkten Vergleich zweier herausragender Gestalten der beiden Epochen: Augustus und Cosimo di Medici. Dabei werden in den AufsAtzen von Altertumswissenschaftlern und Spezialisten fA1/4r die Renaissance Konzepte unterschiedlicher historischer Gesellschaften nach ihren mentalen Dispositionen und Methoden befragt, um TraditionsbrA1/4che, Innovationen sowie Imaginationen "des Neuen" zu reflektieren.

The question of origins has occupied people of all cultures and epochs. In a particular way it determines the thinking of philosophy, which in its classical understanding is concerned with seeking out first causes and principles. In this, it follows on from the line of enquiry followed by myth, which in its turn gives an account of first beginnings and causes. Outside philosophy, too, a variety of notions of origins give direction and orientation to enquiry in the sciences, in world views and religions, in theories of nature and of history. The question of origins cannot be reduced to one single question or answered with one single answer. It belongs to that circle of open questions which, according to Kant,philosophy can neither answer nor ignore. The papers presented here provide material for discussing the heterogeneity of the questions posed and reflect the tension inherent in the reference to origins as a whole.