Girolamo Savonarola (1452-1498) bte als Bu prediger eine gewaltige Wirkung aus, die ber den unmittelbaren Bereich der Kirche weit hinausreichte. Der Dominikanerm nch aus Ferrara wurde zwischen 1494 und 1498, ohne selbst ein ffentliches Amt zu bekleiden, zur beherrschenden Figur in der Republik Florenz. Zuvor hatte die Familie der Medici in der Stadt mehr und mehr eine beherrschende Stellung eingenommen. Doch nach ihrer Vertreibung konstituierte sich ein governo popolare und der entmachtete Mittelstand wurde wieder zur st rksten politischen Kraft. Der Kleriker Savonarola wuchs in die Rolle eines b rgerlichen F hrers" (Max Horkheimer) hinein. Doch als er sich auf einen Konflikt mit dem Papst einlie, wurde ihm das zum Verh ngnis. Aufstieg und Fall des fundamentalistischen Reformators sind das Thema von Pipers Studie.

1939 fl chtet der Mediziner Willi Raab vor den Nationalsozialisten aus seiner Heimatstadt Wien in die USA, wo er bald als Herzspezialist zu internationalem Ansehen gelangt. Schon ein Jahr zuvor hatte er begonnen, seine Lebenserinnerungen zu verfassen, die nun erstmals publiziert werden. Mit gro er Beobachtungsgabe und feiner Ironie blickt Raab auf seine Kindheit im Wien der k. u. k.-Zeit und seine Studentenjahre in Wien und Prag zur ck. Eindringlich f hrt er die Schrecken, die er im Ersten Weltkrieg als Sanit ter an verschiedenen Fronten erlebte, vor Augen. Im Wien der zwanziger Jahre engagiert sich der begeisterte Patriot Raab in der Heimwehr, einem paramilit rischen Selbstschutzverband, und muss hautnah miterleben, wie die Polizei fast hundert Arbeiter auf offener Stra e erschie t. Wie fast alle sterreicher stimmt Raab 1938 f r den Anschluss" an das Deutsche Reich. Aber schon bald ger t er in Konflikte mit den Nationalsozialisten und muss auf Grund seiner unbeugsamen Haltung ins Exil gehen. Willi Raabs Lebenserinnerungen sind nicht nur eine wertvolle Quelle vor allem f r die Zwischenkriegszeit in sterreich, sondern ein bemerkenswertes menschliches Dokument einer zerst renden Zeit.