Die beschrankten Vorrate an Erdoel und der standig ansteigende Be- darf an Mineraloelprodukten bedingten, dass man gerade in Deutschland Treibstoffe auf synthetischem Wege herzustellen versuchte, wobei die grossen Kohlevorkommen als Rohstoffquelle dienen sollten. Es ist ruckschauend erfreulich, festzustellen, dass dieses Problem fast zu gleicher Zeit und zwar auf zwei grundsatzlich verschiedenen Wegen auch in technisch einwandfreier Weise geloest wurde. Nach dem ersten Verfahren wurden auf Grund der von F. Bergius festgestellten gunstigen Wirkung der Verwendung von hohen Drucken bei der Hydrierung von Kohle von M. Pier und anderen Mitarbeitern der Firma I.G. Farbenindustrie A.G. flussige und feste Kohlenwasser- stoffe durch katalytische Druckhydrierung der Kohle erhalten. Wahrend bei dieser Druckhydrierung die Herstellung der Kohlen- wasserstoffe durch Einlagerung von Wasserstoff und Aufspaltung der Kohlesubstanz erfolgt, haben F. Fischer und H. Tropsch. den um- gekehrten Weg gewahlt und Kohlenwasserstoffe aus dem durch Ver- gasung der Kohle erhaltenen Wassergas aufgebaut. Von F. Fischer und H. Tropsch sowie weiteren Mitarbeitern vom Kaiser-Wilhelm-Institut fur Kohlenforschung Mulheim-Ruhr wurden je- doch nicht nur die theoretischen Grundlagen dieser interessanten Syn- these mit einer seltenen Prazision festgelegt, sondern auch die technischen Bedingungen erforscht, die die spatere UEberfuhrung dieser Kohlenwasser- stoff-Synthese in den Grossbetrieb ermoeglichten.

Von den vollsynthetischen, durch Polymerisation aus einfachen Bausteinen gewonnenen Kunststoffen besitzen das Polyvinylchlorid und seine abgewandelten Formen, wie nachchloriertes Polyvinylchlorid und Vinylchlorid-Mischpolymerisate, wohl die groesste Bedeutung. . In Polyvinylchlorid und Vinylchlorid-Mischpolymerisaten stehen der Industrie und dem Gewerbe Stoffe zur Verfugung, deren Anwendungs- moeglichkeiten auf den verschiedensten Gebieten der Technik und Be- darfsguter gar nicht abzusehen sind. Schon heute gibt es kaum ein Ge- biet in der Technik oder in modischen Artikeln oder Gegenstande des taglichen Bedarfs, in das Polyvinylchlorid oder Polyvinylchloridmassen nicht irgendwie hereinspielen. Diese hervorragende Stellung innerhalb der grossen Klasse der Kunststoffe ist vor allem auf die wertvollen Eigenschaften dieser Poly- merisate zuruckzufuhren; seine Verwendung als Kunststoff verdankt das Polyvinylchlorid nicht zuletzt auch dem Umstand, dass es in Mischung mit Weichmachern weichgummiahnliche Eigenschaften besitzt, ohne die Nachteile des Weichgummis selbst aufzuweisen. Die Herstellung und Verarbeitung von homogenen oder heterogenen Polymerisaten des Vinylchlorids hat in den letzten Jahren einen un- geahnten Aufschwung gerade im Ausland genommen, wahrend in Deutschland, dem Geburtslande dieser Kunststoffklasse, die Entwick- lung durch den Krieg und dessen Folgen schwer gehemmt wurde.