In diesem Buch werden Quellentexte zur Vorgeschichte und Geschichte der Persoenlichkeits- und Differentiellen Psychologie vorgestellt und kommentiert. Auf diese Weise erhalt der Leser/ die Leserin ein authentisches Bild von der historischen Entwicklung des Faches. Die Quellentexte enthalten prototypische Arbeiten uber theoretische und fachmethodische Orientierungen, Kontroversen und exemplarische empirische Beitrage.

Das Buch ist ein problem- und theoriegeschichtlich orientierter Abriss der historischen Entwicklung psychologischen Denkens und der Psychologie als Wissenschaft. Der zeitliche Rahmen erstreckt sich von der Antike bis zur jungeren Vergangenheit und Gegenwart. Den konzeptionellen Zugang bildet der Bezug auf drei 'Kernprobleme', die uber die Jahrhunderte hinweg bis heute zentrale Diskussionsgegenstande bildeten und bilden: das Leib-Seele-Problem, das Anlage-Umwelt-Problem und das Verhaltnis von Individuum und Gesellschaft."

Die Seele des Kindes (1882) von William Thierry Preyer (1841 - 1897) war das "Eroffnungswerk der modernen Kinderpsychologie" (William Stern) und wurde noch mehr als 40 Jahre nach seinem Erscheinen als "Grundbuch der heutigen Kinderpsychologie" (Karl Buhler) bezeichnet. Der vorliegende Band macht die heute schwer zugangliche erste Auflage dieses Pionierwerkes wieder verfugbar. Er macht deutlich, dass die Kinderpsychologie nicht als "Ableger" der beginnenden experimentellen Psychologie entstand, sondern aus dem Bestreben heraus, der Evolutionstheorie Darwins ein weiteres Anwendungsgebiet zu erschliessen. Mit seinen akribischen und erfolgreich nach Objektivitat strebenden Verhaltensbeobachtungen wurde Preyer auch in methodischer Hinsicht zum Bahnbrecher des neuen Wissensgebietes.

Die Padagogische Psychologie und die Entwicklungspsychologie haben eine bewegte Geschichte. Das Buch prasentiert eine Auswahl von richtungsweisenden Originalarbeiten aus dieser Historie und leistet so eine Einfuhrung in das Theorie- und Anwendungsfeld der Padagogischen Psychologie und der Entwicklungspsychologie. Ziel soll dabei sein, diese Texte so aufzubereiten und zu kommentieren, dass auch heutige Leser problemlos Zugang finden."