Magic, miracles, daemonology, divination, astrology, and alchemy were the arcana mundi, the "secrets of the universe," of the ancient Greeks and Romans. In this path-breaking collection of Greek and Roman writings on magic and the occult, Georg Luck provides a comprehensive sourcebook and introduction to magic as it was practiced by witches and sorcerers, magi and astrologers, in the Greek and Roman worlds.

In this new edition, Luck has gathered and translated 130 ancient texts dating from the eighth century BCE through the fourth century CE. Thoroughly revised, this volume offers several new elements: a comprehensive general introduction, an epilogue discussing the persistence of ancient magic into the early Christian and Byzantine eras, and an appendix on the use of mind-altering substances in occult practices. Also added is an extensive glossary of Greek and Latin magical terms.

In Arcana Mundi Georg Luck presents a fascinating -- and at times startling -- alternative vision of the ancient world. "For a long time it was fashionable to ignore the darker and, to us, perhaps, uncomfortable aspects of everyday life in Greece and Rome," Luck has written. "But we can no longer idealize the Greeks with their 'artistic genius' and the Romans with their 'sober realism.' Magic and witchcraft, the fear of daemons and ghosts, the wish to manipulate invisible powers -- all of this was very much a part of their lives."

Die Elegien des Properz wie die des Tibull sind nicht dem feierlichen Ton verpflichtet, der bei Klopstock und Holderlin erklingt; neben vielem, das tief und ernst und schon ist, entzuckt das Launige, das Spielerische romantischer Einfalle, das leicht Skurrile - wie im Dialog der Haustur mit dem ausgesperrten Liebhaber (Properz I 16). Ob Cynthia, ob Tibulls Delia, die schonen Romerinnen zur Zeit des Augustus begegnen uns als kluge, leidenschaftliche, zartliche, aber oft auch grausame Frauen, und das Liebesverhaltnis der Dichter zu ihnen ist bestandigem Wechsel unterworfen. Wer je durchbohrt wurde von einem Pfeil "dieses Knaben," wird in den anmutigen Versen allenthalben dem eigenen Sehnen, dem eigenen Wuten und Hoffen und Zweifeln begegnen. Eine jahrzehntewahrende "Liebesbeziehung" des Ubersetzers und Herausgebers Georg Luck zu beiden Dichtern hat bei dieser Neuauflage zu vielen Textumstellungen und Verschiebungen der Gedichtsgrenzen gefuhrt, die grosste Uberraschung wird meist sein: wie man je eine andere Zuordnung hat vornehmen konnen."