Der Sozialstaat bildet seit mehr als zwei Jahrzehnten in Deutschland wie auch in anderen Industrielandern einen zentralen Gegenstand der oeffentlichen Diskussion. Man spricht vom notwendigen Umbau, von der Krise, ja vom Ende des Sozialstaates, der - so wird vielfach argumentiert - eine schwere Hypothek des Wirtschaftsstandorts Deutschland darstelle, die die internatio nale Wettbewerbsfahigkeit in einer Zeit der Globalisierung entscheidend schwache. Die vorliegende Studie behandelt die Geschichte des deutschen SOzlalstaa tes. Indem sie die Pragung des heutigen deutschen Sozialstaates durch seine Geschichte herausarbeitet, will sie auch einen Beitrag zur gegenwartigen Diskussion uber dessen Reform leisten. Diese muss meiner Meinung nach ein neues Gleichgewicht zwischen einer gestarkten Eigenverantwortung der Burger, der Hilfe durch untere gesellschaftliche Einheiten, die im Einklang mit dem Prinzip der Subsidiaritat aktiviert werden sollten, und der gesamtge sellschaftlichen Solidaritat suchen. Dabei kommt einer am Gemeinwohl aus gerichteten und die Zukunft gestaltenden Politik eine wichtige Rolle zu. Sie darf sich nicht nur vom Parallelogramm der oekonomischen und sozialen Krafte bestimmen lassen oder die bestehenden sozialen Institutionen lediglich verwalten. Von der Gestaltungskraft der Politik wird es wesentlich abhangen, ob die Integration der Gesellschaft weiter funktioniert, unsere pluralistische Demokratie neu belebt oder im Falle des Scheiterns der Reformen ein Aus weg aus der sich verscharfenden sozialen und wirtschaftlichen Krise durch autoritare Regierungsformen gesucht wird.

Friedrich Meinecke, der fuhrende Reprasentant der deutschen Geschichtswissenschaft in der Weimarer Republik und nach 1945, war ein angesehener akademischer Lehrer. Als etliche seiner Schuler ab 1933 aufgrund ihrer judischen Abstammung oder politischen Haltung zur Emigration gezwungen wurden, hielten viele dennoch brieflichen Kontakt mit ihrem Lehrer bzw. knupften nach Kriegsende an die alten Verbindungen an. Die jahrelange Korrespondenz z.B. mit Hans Rothfels, Dietrich Gerhard, Hajo Holborn, Felix Gilbert, Hans Rosenberg dokumentiert die personlichen Beziehungen zwischen Meinecke und seinen Schulern und ist eine Fundgrube fur Fragen der Emigration und Remigration, deutsch-judischer und deutsch-amerikanischer Identitat sowie der Geschichte der Geschichtswissenschaft zwischen Demokratie und Diktatur. In seiner ausfuhrlichen Einleitung stellt G. A. Ritter Meinecke und seine emigrierten Schuler vor und akzentuiert die Beziehungen zwischen deutscher und amerikanischer Geschichtswissenschaft. Der Bearbeiter, Gerhard A. Ritter, wurde 2007 mit dem "Preis des Historischen Kollegs" ausgezeichnet, der alle drei Jahre vergeben wird und mit 30.000 Euro dotiert ist."

Die "Historische Kommission zu Berlin" betreibt die Erforschung der Landesgeschichte und der Historischen Landeskunde Berlin-Brandenburgs bzw. Brandenburg-Preussens in Form von wissenschaftlichen Untersuchungen, Vortragen, Tagungen und Veroeffentlichungen sowie durch Serviceleistungen. Dabei kooperiert die Kommission auch mit anderen Institutionen und begleitet wissenschaftliche und praktische Vorhaben von allgemeinem oeffentlichen Interesse. In der Schriftenreihe werden die Ergebnisse der einzelnen wissenschaftlichen Projekte der Kommission veroeffentlicht.

The unification of Germany as a prelude to the end of the division of Europe and the termination of the Cold War came as a surprise to the whole world. It was the beginning of a new era in German and European history.
The Price of German Unity is the first full-scale analysis of this process, both domestically and in its wider international context, with a particular focus on the social-policy consequences. Gerhard A. Ritter uses a wide range of hitherto inaccessible sources to describe and analyse the dynamics of reunification, including archives from the Chancellor's Office, and the relevant ministries and major parties of both the Federal Republic and the GDR, as well as the private papers of the leading actors on both sides and a wealth of interview material.
As the book convincingly demonstrates, the wholesale transfer of the social system of the Federal Republic of Germany to the territory of the former GDR and the huge drain of economic resources from West to East that this involved, profoundly affected the economic and political framework of the new Germany and greatly intensified the latent crisis of the German welfare state.