Discourse on Metaphysics and Other Essays contains complete translations of the two essays that constitute the best introduction to Leibniz's complete thought: 'Discourse on Metaphysics', a short course in his metaphysics, written in 1686 at the time his mature thought was just crystalising and 'Monadology' of 1714, a summary of Leibniz's mature metaphysics, written late in his long career. These are supplemented with two essays of special interest to the student of modern philosophy, 'On the Ultimate Origination of Things' of 1697, which deals clearly with Leibniz's celebrated doctrine of contingency and creation, and the Preface to his New Essays of 1703-1705, which presents a brief and coherent overview of his epistemological position, particularly as it relates to the empiricism of Locke.

Das Ende des Pfalzischen Krieges hat dem Deutschen Reich und besonders den Protestanten grosse Zugestandnisse abverlangt, weshalb Leibniz beginnt, auf eine Starkung des europaischen Protestantismus hinzuwirken und Wege vorzubereiten, die zur Union zwischen den Lutheranern und Reformierten fuhren konnten. Ein Gedankenaustausch zwischen den Theologen der Landesuniversitat Helmstedt und des Berliner Hofes wird eingeleitet. Angesichts der Krankheit des hannoverschen Kurfursten, bei dessen Ableben das Furstentum Osnabruck an einen katholischen Regenten fallen wird, entwirft Leibniz Denkschriften zur Absicherung der zukunftigen braunschweig-luneburgischen Rechte an Osnabruck. Politische Hoffnungen grunden sich auf den Erwerb der polnischen Krone durch August den Starken; vor allem aber ist es die Reise Peters des Grossen durch Westeuropa, die die Aufmerksamkeit Leibnizens und seiner Briefpartner fesselt. Er ist bemuht, Kontakte zu Mitgliedern der russischen Gesandtschaft anzuknupfen. Hinzu kommt die Korrespondenz mit dem Jesuiten J. Bouvet, der sich Leibniz vor seiner Abreise nach China als Kundschafter anbietet und fur den Leibniz in seinem Korrespondentenkreis Fragen aus den verschiedensten Wissensgebieten zusammentragt. Auch die Debatte um den Quietismus, die zwischen Fenelon und Bossuet ausgetragen wird, spiegelt sich in Leibnizens Korrespondenz wider, wobei es ihm besonders um die Definition der reinen interesselosen Liebe geht."

Das Kernstuck dieses Bandes bildet die 1765 erstmalig veroeffentlichte dialogische Auseinandersetzung von Leibniz mit dem Hauptwerk von John Locke "An Essay Concerning Human Understanding" in der franzoesischen UEbersetzung, die Pierre Coste 1700 herausbrachte. Wahrend die bisherigen Ausgaben die unvollstandige Reinschrift zugrunde legten, wird in der vorliegenden (ersten kritischen) Edition zusatzlich der vollstandig erhaltene erste Entwurf herangezogen. Vorangestellt wurden die Auswertung verschiedener Handexemplare und vorbereitende Schriften, die Leibniz bei der Lekture der 1690 erschienenen Originalausgabe niederschrieb, sowie seine Stellungnahme zum Streit zwischen Locke und Stillingfleet, dem Bischof von Worcester. Der abschliessende dritte Teil gibt Leibniz' Bemerkungen zur Kritik Lockes an Malebranche wieder sowie Berichtigungen seines franzoesischen Sprachgebrauchs, die Leibniz nach Fertigstellung der Reinschrift der "Nouveaux Essais" von Refugies erbeten hat.

Der Erste Band dieser Reihe gibt den philosophischen Briefwechsel von 1663 bis 1685 in 260 Briefen wieder, wobei die Briefe von Leibniz an seine Partner dominieren. Mit dem fruhesten der heute bekannten Leibniz-Briefe, geschrieben in der Jenaer Studienzeit an seinen Lehrer Jakob Thomasius in Leipzig, beginnt der Band und endet mit der Vorbereitung der ersten grosseren metaphysischen Konzeption der hannoverschen Zeit, dem Discours de Metaphysique (1685/86). Dazwischen liegt eine umfangreiche Korrespondenz, seine Partner sind u. a. Antoine Arnauld, Benedictus de Spinoza, Otto von Guericke, Ehrenfried Walther von Tschirnhaus und Nicolas Malebranche. Der Band wurde nach den bis 1950 geltenden Prinzipien der Akademie-Ausgabe bearbeitet und ohne kritischen Apparat, lediglich mit einem Personenverzeichnis versehen, veroffentlicht."

Neben einigen Nachtragen zum Ersten Band dieser Reihe enthalt dieser Band die mathematisch-naturwissenschaftlichen Briefe der ersten drei hannoverschen Jahre. Zu den bedeutungsvollsten Korrespondenzen gehoren die Briefwechsel mit Christiaan Huygens, Jean Paul de La Roque (Herausgeber des Journal des Scavans ), Edem Mariotte, Heinrich Oldenburg und Ehrenfried Walther von Tschirnhaus. In ihnen spiegeln sich wichtige Themen des Leibnizschen Schaffens dieser Jahre wider: der Ausbau seiner Infinitesimalrechnung, das Projekt einer allgemeinen Charakteristik (speziell einer Analysis situs) und der Einsatz von verbesserten Messgeraten (Mikroskop, Barometer) in den angewandten Naturwissenschaften. Daneben dokumentiert eine Vielzahl weiterer Korrespondenzen die Vielseitigkeit der Leibnizschen Interessengebiete, z. B. die okonomische Auswertung von Erfindungen, die Heilkraft verschiedener Medikamente (aqua Rabelii), die Erhohung der Elastizitat des Eisens (Doceur) und die Moglichkeit der Metallveredelung (Goldgewinnung)."

Leibniz zeitgeschichtliches Engagement offenbart sich in seinen reichspolitischen Sorgen angesichts der ungunstigen Entwicklung des Pfalzischen Krieges und bedenklicher Bedingungen, die sich in franzosischen Friedensvorschlagen finden; auch ein republikanisches Manifest und antitrinitarische Flugschriften aus England werden Gegenstand seiner Kritik. Wahrend die Reunionsverhandlungen mit den franzosischen Partnern ins Stocken kommen, wird der Meinungsaustausch mit dem Bischof von Wiener Neustadt, Rojas y Spinola, intensiver. Der urgeschichtliche Vorspann zur braunschweig-luneburgischen Geschichte, die Protogaea, wird fertiggestellt. Leibniz muss sich selbst um den schwierigen Vertrieb seines volkerrechtlichen Codex juris gentium diplomaticus kummern. Fragwurdige Hypothesen uber die Etymologie des Germanen-Namens bringen ihn zur Erklarung seiner eigenen Thesen. Bosartig-simplifizierende Satiren rufen eine Rezension hervor, in der Leibniz Massstabe fur politische Satiren aufstellt. Auch eine eigene politische Satire mit dem Motto "Fas est et ab hoste doceri" wird von ihm versandt."

"Protogaea," an ambitious account of terrestrial history, was central to the development of the earth sciences in the eighteenth century and provides key philosophical insights into the unity of Gottfried Wilhelm Leibniz's thought and writings. In the book, Leibniz offers observations about the formation of the earth, the actions of fire and water, the genesis of rocks and minerals, the origins of salts and springs, the formation of fossils, and their identification as the remains of living organisms. "Protogaea "also includes a series of engraved plates depicting the remains of animals--in particular the famous reconstruction of a "fossil unicorn"--together with a cross section of the cave in which some fossil objects were discovered.
Though the works of Leibniz have been widely translated, "Protogaea" has languished in its original Latin for centuries. Now Claudine Cohen and Andre Wakefield offer the first English translation of this central text in natural philosophy and natural history. Written between 1691 and 1693, and first published after Leibniz's death in 1749, "Protogaea "reemerges in this bilingual edition with an introduction that carefully situates the work within its historical context.

Although Leibniz's writing forms an enormous corpus, no single work stands as a canonical expression of his whole philosophy. In addition, the wide range of Leibniz's work--letters, published papers, and fragments on a variety of philosophical, religious, mathematical, and scientific questions over a fifty-year period--heightens the challenge of preparing an edition of his writings in English translation from the French and Latin.