Handlungs- und Entscheidungstheorien gelten als erfolgversprechende Ansatze zur Erklarung sozialen Handelns. Individuelles Handeln wird dabei als das Ergebnis eines Abwagungsprozesses gesehen: Menschen wahlen aus den verfugbaren Handlungsoptionen diejenige aus, die bei gegebener Situationswahrnehmung und gegebenen Ressourcen ihre Ziele am besten zu verwirklichen verspricht. Handlungen sind damit als Folge einer komplexen Wechselwirkung objektiver und subjektiver Elemente der Handlungssituation zu beschreiben.

Die Untersuchung rekonstruiert systematisch die unterschiedlichen Strange der aktuellen steuerungstheoretischen Diskussion. Resultat ist ein integratives und modular strukturiertes Theorie- und Erklarungsmodell, das als begrifflicher Rahmen fur die Erarbeitung einer empirischen Theorie soziopolitischer Steuerung verwendet werden kann. Gleichzeitig wird es moglich, problemspezifische steuerungstheoretische Teilkonzepte auf der Grundlage einer einheitlichen theoretischen Plattform zu verwenden."